Я нашел тихий столик и наслаждался атмосферой таверны из дальнего угла. До этого я слишком торопился и уже чуть не совершил смертельную ошибку в лагере кобольдов. Еще я кинул Уайлдера, отчего у меня до сих пор было неспокойно на душе. Выражение отвращения на его лице так и отпечаталось в памяти – такое же горькое, как низкоуровневый эль, который я сейчас прихлебывал. Остальные игроки смотрели на меня так же. И я остался один. В одиночестве.

Раньше бывали дни, когда я часто выходил в сеть, потому что чувствовал одиночество в реальном мире, но потом меня стало подводить мое поведение. Сначала я нашел друзей, создал гильдию и наслаждался каждой секундой. Потом друзья начали пропадать – кто-то отправился в колледж, кто-то – на работу, другим просто надоедало. Они говорили, что уже наигрались, но что, если они уходили из-за меня?

Если вам кажется, что я поступил с Уайлдером некрасиво, вы живете зашоренной геймерской жизнью. Я живо помню один случай в собственной старой гильдии, когда я орал на одного пацана, пока он не задрожал передо мной. Причем орал перед всей гильдией – потому что он накосячил в битве с боссом, на котором мы вайпились всю ночь напролет. Я помню только, как впал в ярость и оскорблял его, пока он не вышел. Обратно он так и не залогинился. Скорее всего, я испортил его мнение о ММО на всю жизнь, но сам я только больше разозлился, потому что пришлось искать нового хилера ему на замену.

Наверно, у меня есть соревновательная жилка, некая особая черта, которая иногда в игре поднимает свою уродливую голову. Посмотреть на меня в реальном мире – и я далеко не самый крутой сукин сын в округе. Слегка заикаюсь, не самая внушающая осанка – едва ли это равняется безумной уверенности в себе. Может, в этом все и дело. В играх я всегда мог быть кем-то намного лучше. Здесь я ничего не боялся, потому что мне ничто не могло повредить по-настоящему.

В таверну вошла группа игроков и скучковалась возле бармена. После пары торопливых слов все засветились и заискрились, заработав уровень после сдачи какого-то квеста. Увидев, как они раскачались, я выбрался из плена из задумчивости, в который попал после выхода со свалки Табиты, и принялся за систематизацию инвентаря.

Не считая только что приобретенных инструментов и крушителя кобольда в экипировке, у меня было следующее:

Льняная ткань х 14

Обрывки ткани х 78

Железный кинжал

Хрупкий нож

Грязный фонарь

Гриб Безумная шляпка х 26

Пятнистый мухомор х 16

Мятый Цвет-грибы х 13

Общее состояние теперь равнялось двадцати шести серебряным и восьмидесяти семи медным монетам, и двадцати шести из тридцати шести слотов сумки были свободны. Я продам железный кинжал и хрупкий нож. Оба были хуже моей палицы, а по ночам я не собираюсь сражаться двумя руками, потому что надо было держать фонарь. Навык палицы уже повысился, так что стоило ее сохранить. Что до грибов, надо будет поискать потом аукцион, чтобы проверить, чего они стоят.

Больше всего места занимали лоскутки, разложенные стопками по двадцать штук. Полноценная же ткань, из которой состояла моя одежда, к примеру, была сгруппирована уже по десять. Как только я перевел обрывки в ткань, свободных ячеек стало меньше. Действительно хорошо, что я прикупил себе места, и скорее всего, придется часто апгрейдить сумки, чтобы всегда было, куда положить материалы. Невесело выбрасывать предметы потому, что кончилось место; это все равно что бросать золото на ветер.

Я снова включил меню Крафта и перешел к портняжничеству. Обнаружил, что текст подсказок везде красный. Приглядевшись, я осознал свою ошибку. Мне требовалось пятнадцать очков Интеллекта для базового крафта, и малое зелье интеллекта, полученное от Табиты, давно уже иссякло.