– Нехорошо мне на душе, ох, как не хорошо, не спокойно!

– Да будет тебе! Мне пора! И ты не медли! Отправляйся в город немедленно.

– Да, пора, пора! Иди уже! – старушка, как только за мужем захлопнулась дверь схватила дорогой костюм и запихнула его в дорожную сумку. Присев на дорожку, и мысленно перекрестившись по старинке, отправилась в город.

Старик вынес старый полушубок и кинул его Алене:

– На-ка, надень! Простынешь, мало толку будет!

Алена с благодарностью нырнула в меховое тепло и улыбнулась:

– Спасибо! Действительно зима в последние дни лютует. Ну ничего. Еще пара недель и снег растает. Все будет не так мрачно… Долго нам идти?

– Далековато. – буркнул старик и направился через всю деревню к маленькому леску, единственному оставшемуся в городе. – Там низина. – объяснил он. – Всегда теплее. А значит и урожай раньше и лучше поспевает, да и животным вольготнее. Весна наступает здесь недели на две раньше. Сама увидишь – снег почти стаял и уже проклевывается первая зелень.

– Как интересно! – восторженно захлопала в ладоши Алена. – Всего несколько километров, а такая разница в погоде.

– Это придумали маги, чтобы нам помочь! – отозвался старик неохотно.

– Надо непременно вернуть те времена! – запальчиво заговорила Алена. – Это было лучшее время в моей жизни.

– Как ты это вернешь? – засомневался старик. – Маги погибли – все до одного.

– Я ношу под сердцем ребенка Элоя Абасси! – в порыве откровенности воскликнула Алена. – Так что надежда на возрождение есть!

Старик остановился как вкопанный и с сомнением посмотрел на Алену.

– Что ты говоришь такое?

– Только это между нами! – Алена пожалела о своей несдержанности, но было поздно. Впрочем, это может вдохновить бора на борьбу с пришельцами и на возрождение старого строя. – Якуоко не знает об этом. Он думает, что это его ребенок.

Старик некоторое время колебался, переминаясь с ноги на ногу.

– Идемте же! – поторопила его Алена. – Нам надо спешить, пока меня не хватились. – старик все еще раздумывал. Потом решив для себя что-то, молча пошел вперед. Всю дорогу он не проронил ни слова, как не пыталась Алена его разговорить. И только у самой фермы развернулся к ней вполоборота.

– Ты, это… Не говори никому про ребенка-то… Не надо никому знать… Пусть будет ребенок этого паршивца и диктатора. Люди глупы и болтливы… Кто знает как дело повернется.

– Да я ж только Вам, по секрету… – залепетала Алена.

– Вот и ладненько. – кивнул старик и подтолкнул ее к большим деревянным, метра в три высотой, воротам.

– Валентин! – зычно крикнул он, и на встречу им вышел здоровенный мужик с седой окладистой бородой. Он с интересом оглядел Алену с ног до головы и хитро глянул на мельника. – Принимай гостью! А мне пора! – и старик захлопнув ворота потоптался на месте, все еще сомневаясь в правильности решения, затем сплюнул на землю и отправился домой.

=====

– Ну входи, красавица, располагайся… Вон там дом, там сарай. – здоровый верзила указал на ряд деревянных строений, выстроенных как-то хаотично – А там подсобка… Дальше парник, ну и … сама ферма. Скоро ты все узнаешь сама…

– Но мне хотелось бы увидеться с людьми и поговорить с ними! – под пронзительным насмешливым взглядом фермера Алена сникла. – Зачем мне разглядывать ферму? – спросила она подозрительно.

– Располагайся! – кивнул мужчина, проигнорировав ее вопрос. – А я пойду, приглашу соседей.

Алена прошлась по грязным, заляпанным чем-то липким дорожкам между сараями, и в беспорядке разбросанным садовым инвентарем, свернула за угол хозяйского дома и остановилась с удивлением разглядывая открывшуюся перед ее взором картину.