– Знаем мы ваши шутки. – верещал старший. – Салагин, гони их в шею. Не иначе решили спереть что-нибудь.

– Отвлекающий маневр! – поддакнул второй охранник. – Выметайтесь по добру по здорову. Здесь вам не удастся поживиться.

– Поверьте, мы не врем! – не сдавались ребята. – Вулкан в городе! Вырос у нас на глазах! – мальчишки в панике вырывались из цепких рук. – Скоро от города не останется и следа! Бегите!

– Отпустите пацанов! – вступился за них какой-то дедок с допотопной авоськой. – Жалко что ль для пацанов булки хлеба?

– Цирк устроили! – возмущалась тучная тетка выкладывая на прилавок гору покупок. – Куда родители смотрят? И где полиция!

– Сами справимся. – завелся старший охранник. – Пошли вон, говорю…

– Да вы сами посмотрите! – расплакался испуганный Сенька. – Выгляните на улицу.

– Глянь, Салагин, что там?! – распорядился начальник.

Тот вышел на улицу и через секунду влетел обратно:

– Мама моя! – заорал он с порога выпучив глаза. – Там, там… Такое… – он в панике вылетел за дверь и понесся по парковочной аллеи, перепрыгивая через машины и разделительный забор.

– Что, что там такое? – заволновались покупатели.

– Мы же вам говорим – бежать надо – Вулкан…

– Да у нас отродясь вулканов не было! – недоумевали люди. – Откуда ему взяться-то было.

Ничего не понимающая толпа метнулись к выходу. В дверях началась давка. Люди падали, поскальзываясь на разлитом молоке и соке, запинались о пакеты с продуктами, брошенные своими хозяевами, через них пытались перескочить, перелезть, перепрыгнуть, но тоже падали, и давили тех, кто оказался внизу. Образовалась куча мала. А последние покупатели напирали сзади, и наконец, стеклянные двери не выдержали и разлетелись в стороны. Толпа хлынула на улицу.

А тем временем с горы медленно набирая скорость, бурля и сжигая все на своем пути, катилась огненная река. Она уверенно двигалась прямо к городу. Дома один за другим вспыхивали как спички, и уже через несколько секунд от них оставался только голый каменный остов. Жители охваченных огнем многоэтажек в панике выпрыгивали из окон и… пропадали в огнедышащей лаве.

Паника плохой советчик. Горожане бестолково носились по улицам туда-сюда, взывая к помощи, но вокруг были такие-же ошеломленные, испуганные лица, ничего не понимающих сограждан. А огненное месиво неукротимо двигалось вперед, пожирая все новые и новые жертвы.

Наконец самые находчивые попытались забраться в машины, припаркованные на улицах города, но и тут началась давка. Нервно дергаясь, машины наезжали друг на друга, создавая заторы на дорогах и новые жертвы, уже автоаварий.

Получившие ранения люди, те, кто мог самостоятельно двигаться, направились по главной автотрассе, ведущей из города, но неумолимый смертельный поток настигал их прежде, чем они успевали убежать.

Всего через несколько часов, город, живущий своей размеренной жизнью, со своей историей, школами, больницами, библиотеками и музеями, с горожанами, мечтающими о лучшей жизни, беззаботными детьми и умудренными жизненным опытом старушками, превратился о огромное кипящее озеро…

=====

Президент, как раненный зверь метался по кабинету, бегая из угла в угол.

– Как же так? – кричал он на представителей спасательных служб. – Почему не эвакуировали людей? Почему не предупредили об опасности? Почему не выслали вертолеты, самолеты… да хоть автобусы? – его голос срывался на визг. Лоб взмок. Небрежным жестом он сбросил пиджак и ослабил галстук. Он запыхался и зашелся в кашле. Один из министров подал ему стакан с водой. Но тот отбросил его, резко взмахнув рукой. – Бардак и безответственность! – визжал он топая ногами. – Куда вы смотрели, я вас спрашиваю?