– Слушай, Актан, ты сегодня какой-то не такой, как всегда, – заметила Бегимай. – Что случилось?

– Милая Бегимай! Ничего не случилось, все в порядке, – успокоил брат сестру.

– Не пытайся меня провести… Я же вижу! Говори, что стряслось. На отца обиделся? Я вот что тебе скажу: ты на него особо не обижайся. Ты же знаешь, он такой у нас… Когда трезвый – самый золотой. А как выпьет – сам знаешь.

– А я на него и не обижаюсь. Я его понимаю.

– Что понимаешь?

– Он пьет из-за меня…

– Кто тебе такое сказал?

– Никто, просто я сам знаю.

– Не говори ерунды! Отец тебя любит. Он нас всех любит.

– Да, он хороший человек.

– Ну вот видишь! Больше никогда не говори таких слов…

– Хорошо, Бегимай. Извини. Давай не будем об этом, – и Актан пожал плечами.

– Ладно-ладно… Но… Если ты не обиделся на отца, то тогда почему ты сегодня не такой, как обычно? – продолжала допы- тываться сестра.

Актан помолчал.

– Ну ладно… Не хочешь – не говори, – Бегимай собрала посуду и вознамерилась выйти на улицу.

– Слушай-ка, Бегимай, подожди! – остановил ее Актан.

– Я тебя слушаю, – и сестра повернулась к слепому брату. Тот не сразу начал разговор. Некоторое время еще сидел, размышлял, потом признался:

– Я сегодня утром на мысе познакомился с одной девочкой. Она приехала сюда с родителями отдыхать.

– И что, алтыным (мой золотой)?

– Не знаю, как тебе и сказать…

– Говори, раз начал.

– У нее такое красивое имя – Салтанат…

Бегимай с удивлением заметила, как в незрячих глазах Акта- на вспыхнул загадочный огонек.

– И кто она такая? – спросила сестра уже с неподдельным интересом.

– Она приехали из Оша. Ей четырнадцать лет. Она мне очень… понравилась.

– Это же хорошо! Девочки должны нравиться мальчикам.

– Скажи, Бегимай, если я с ней буду дружить, будет ли это правильно?

– Об этом можешь меня и не спрашивать! Ну, конечно, мой дорогой, это будет правильно! А что тебя гложет?

– Ну… ну… – он хотел что-то сказать сестре, но не мог найти

подходящих слов.

Бегимай интуитивно поняла, что имеет в виду Актан.

– Если ты слепой, это вовсе не значит, что ты не можешь дру- жить с девочками, которые тебе нравятся. Запомни раз и навсегда. Сколько я тебе об этом говорила! Ты личность, как и все. Ты так же, как другие, имеешь право дружить, любить и, если надо, тужить. И никогда не комплексуй насчет своей слепоты! Если на то пошло, ты видишь больше всех нас, вместе взятых. Ты понял меня?

– Она обещала завтра утром встретиться со мной на мысе…

– мечтательно произнес Актан, не ответив на вопрос сестры.

– Ну, это же прекрасно, мой маленький рыцарь!

Бегимай так всегда называла его, когда хотела прибавить брату уверенности в себе.

Она вдруг четко осознала, что Актан уже вышел из того возраста, когда за ним нужен глаз да глаз. Она вспомнила те моменты из их детства, когда, посадив брата на спину, гуляла с ним вдоль берега. Он расспрашивал ее о том, какие горы, какое небо, обо всем, что их окружает. А она – она рассказывала ему, как могла. Теперь вот мальчик взрослеет, у него начался переходной возраст. Первый признак налицо…

«Наш маленький Актан влюбился», – с удовлетворением от- метила про себя Бегимай, улыбнулась и чмокнула брата в щеку.

– Все будет нормально, ты, главное, ничего не бойся. Я же с тобой! – пообещала сестренка.

– Спасибо, милая Бегимай. Ты настоящий друг, – мальчик взял наощупь ее руку и с благодарностью погладил.

– У тебя завтра день рождения! Ты не забыл? – весело вос- кликнула сестра.

– Нет, не забыл.

– Тебе исполнится четырнадцать! Ты у нас молодец. Завтра от нас тебе будут подарки, – и она посмотрела на брата с любовью.

– Быстрей бы наступило завтра, – у Актана на губах заиграла блаженная улыбка. Бегимай сообразила, что скорее всего это не было связано с подарками. Но промолчала…