-Хорош, да? – раздалось возле уха. Я вздрогнула и повернулась. Рядом, подложив руки под челюсть, сидела Груня и томно вздыхала.

-Откуда у нас топор? – спросила ее.

-В дровах валялся. Я же утром их тоже рубила.

-Так ты сама можешь?

-Могу. Но на то, как Эли их рубит, можно смотреть вечно. Красавчик.

          Груня подскочила с дров, сбегала в дом и принесла крынку с водой.

-Попей, милый! Успеешь еще поколоть все! Такой хозяйственный мужчина. А мы все одни, да одни. Ни помочь, ни защитить нас некому. Так еще и ребенок на руках. Кому ж такая докука нужна?

          Мужчина взял кувшин и начал пить. Капельки воды стекали по подбородку на грудь, остужая разгоряченное тело, покрытое испариной. Он бросал на меня быстрые взгляды. Я покраснела. Нужно как-то прекратить сводничество Груни.

       Нет у меня опыта отношений. И не хочу. Ни одолжений, ни снисхождений до меня. Мне уже рассказывали, что я и по статусу, и по профессии человек даже не второго, третьего сорта. И должна визжать от радости если за ручку дадут подержаться. А уж если пригласят в койку – бежать, теряя тапки. А я не хочу так. Лучше уж одной. У меня вон Зося есть, ее поднять нужно. Сейчас еще и Груня.

        Встала и пошла в дом чернее тучи. Ходят тут всякие. Жить спокойно мешают.

          Через некоторое время услышала на улице то-ли смех, то-ли плачь Зоси. Выбежала на крыльцо. Эли держал на руках девочку и подкидывал вверх. Она при каждом полете заливисто смеялась и просила: - Еще!

        Увидев меня, он поставил ее на землю и подошел.

-Я, пожалуй, пойду.

-Хорошо.

-Извини, я, наверное, обидел тебя сегодня.

Подняла на него удивленные глаза.

-Могу я завтра прийти? У вас печь поправить нужно. Мебель кое-какую подремонтировать. Крышу проверить.

-Хорошо.

          Эли взял мою руку и поцеловал. Мне? Руку???

5. Первое дежурство

       На утро вышла на службу, оставив Груню и Зосю дома. Груне строго настрого запретила приходить. И с завтраком, и с обедом, и ужином. Если задержусь, дам им знать.

          Придя, застряла у того же стола, что и накануне. Дежурный сказал мне ждать. Как у него минута будет свободная, он отведет меня к командиру. Ждать пришлось не меньше получаса.

          Позже он отвел меня к кабинету, находящемуся в глубине здания. Постучал в дверь и, услышав с той стороны разрешение войти, открыл мне дверь. В кабинете стоял полумрак. Собравшись с духом, переступила порог. Дверь за моей спиной закрылась.

-Добрый день. Меня зовут Лоран Дорье. Я капитан взвода. Обращаться ко мне только по званию. На службе никаких личных отношений. Вы временно замените нашего сотрудника, который пострадал во время операции. Как только он поправится, я напишу вам рекомендательное письмо с просьбой перевести в другое подразделение без увеличения срока службы. На службу ходите ежедневно, кроме выходных. Ведете прием граждан. Когда бывают вызовы на происшествия и нужна ваша помощь – выезжаете с группой. У вас остались вопросы? -проговорил мужчина, сидящий за столом, лицо его было в тени. Но, судя по комплекции, это не тот громила, которого я видела вчера.

-Как сильно ранен ваш сотрудник и на сколько выбыл из строя? – спросила подумав.

-Зачем вам?

-Думаю, разбивать палисадник или нет?

          Мужчина не ответил, разглядывая меня из теней, окруживших его.

-Свободна.

          Я развернулась и вышла. Гадливое чувство. Как будто тебе уже навесили ярлык неумехи и никчемного специалиста, даже не узнав, не посмотрев на то, что ты умеешь. Трудится на этого гада не хотелось категорически. Хотелось саботировать работу. Но, сделав над собой усилие, пошла искать место, где мне придется провести некоторое время.