После нашего разговора с Анатолием Полозенко я долго раздумывал: браться за этот очерк или нет, как вдруг организовалась группа по проведению экспедиции к месту дуэли Лермонтова и к Перкальской скале. Иначе говоря, руководитель «Кавказского горного общества» А. С. Кругликов предложил желающим совершить этот небольшой поход.

И вот мы, почитатели поэта из разных городов Кавминвод, прекрасным майским днём отправились к месту дуэли. Фактически была уже летняя пора, листья на деревьях распустились, подросла густая трава, светило яркое солнце, в кустах заливались птахи.

Мы почтили память поэта и, запечатлевшись у памятной стелы на гаджеты, группой отправились по центральной аллее с асфальтовым покрытием, имеющей направление с юго-запада на северо-восток.

Дошли до бетонного столбика с цифрой «26», свернули на север и по наклонной тропинке, метров через сто, вышли на перекрёсток семи дорог.

Рядом высилась заросшая кустарником и деревьями Перкальская скала. Забравшись всем табором на нее, мы полюбовались окрестностями, сделали снимки окрестностей и скалы примерно в таком же ракурсе, как это видится с фотографии И. Ланге, приведенной писателем Чекалиным в книге «Наедине с тобою, брат» (Ставропольское книжное издательство, 1988 год).

Спустившись с другой стороны скалы и найдя удобное местечко в тени деревьев и кустарников, расположились полукругом у старого кострища.

Как руководитель данной экскурсии, Александр Сергеевич Кругликов предложил вспомнить о поэте, почитать стихи.

Предварительно он озвучил некую версию дуэли, поддерживаемую им, ссылаясь на одну из семи книжек автора А. Герасименко, под названием «Невольник чести».

В ней высказана совсем уж фантастическая гипотеза, заключающаяся в том, что «Лермонтов, подъехав на коне к намеченному месту дуэли, встретил уже ждущего его Мартынова «при полном параде», то есть в той же черкеске и с кинжалом на боку. Такой «прием» вызвал похожую шутку Михаила Юрьевича в духе «горца с длинным кинжалом». Вспылив, Мартынов подошел и выстрелил в седока на лошади. Отсюда такая траектория пули и страшная рана…

Казалось бы, убедительно, но версия страдает одним существенным недостатком, она не учитывает законы чести того времени.

По-моему, будь хоть трижды негодяем, но так опустить себя в глазах общества Мартынов не мог.

Это потом, под страхом наказания, секунданты и убийца могли заключить корпоративное соглашение, и всячески порочили имя бывшего друга и офицера.

Они же считали себя порядочными людьми, хотя сами с трудом верили в собственное сочинение, понимая двусмысленность положения, в которое себя поставили.

Их жалкие оправдания могли еще слушать родственники, друзья, но далеко впереди маячил грозный суд вечности…

И пусть мы так и не узнаем до конца правды совершившегося, время уже осудило это неблаговидное деяние, поставив на участниках того события навсегда клеймо Убийц Великого Поэта!

На эту экскурсию А.С. Кругликовым была приглашена лермонтовед-любитель И. Н. Чупина из Железноводска. Как работник санатория и экскурсовод, она часто сопровождала отдыхающих детей на экскурсии по Лермонтовским местам, в том числе и на место дуэли.

«Чтобы быть во всеоружии, – поведала нам И. Чупина, – пришлось основательно проштудировать очень много источников о Лермонтове. И что удивительно, тут у меня, как и у Михаила Юрьевича, не обошлось без мистики.

Мне, много размышлявшей над прочитанным материалом о поэте, не давала покоя мысль, что, будучи не специалистом, в моем рассказе о Лермонтове будто бы недостаёт какого-то звена, а, значит, я не имею морального права рассказывать детям о таких вещах.