– А вот тут… О, какие драконы! – прервался рыжик от описания памятника первому императору и, подхватив меня под руку, обернулся. – Здоро́во, Тан. Где высочество потерял?

К нам подходил уже знакомый мне по клубу светловолосый парень. Один из той злополучной троицы. Красивый, улыбчивый, в белой свободной рубашке и небрежно закинутом на плечо голубом камзоле. Несколько молодых девушек томно вздохнули при его приближении. И уже разочарованно, когда парень прошёл мимо.

Тот самый блондин – Таон, который с Машкой весь вечер был и который, по всей видимости, её благополучно продинамил. Мерзавец.

– Доброго дня, прекрасная Василиса, – улыбнулся он мне. – Не думал, что увижу вас вновь. Тем более в нашем мире.

А глаза при этом такие… честно-лукавые. Не знал он, ага. Вот зуб даю, что он повинен в моём сюда попадании. Ну хорошо, может, и неповинен, но точно знал о планах рыжего.

– Для кого-то оно доброе, да, а для кого-то не очень. Особенно для девушки, которая тебя, по всей видимости, понапрасну ждала целый вечер, – невинно улыбнулась в ответ, хотя не знала, чего хочется больше: пнуть его хорошенько за то, что Машку оставил с разбитым сердцем, или узнать, что эти двое вообще задумали.

– Девушка? Какая? – почти натурально удивился парень и тут же горестно вздохнул. – Ах да, Мари. Увы, не успел с ней встретиться перед возвращением. А вернуться за ней пока нет возможности. Я же кольцо одолжил Зав… эм, то есть заряжается кольцо. Долго ещё заряжаться будет.

– Кольцо, говоришь, одолжил, – проговорила тихо и обернулась на Заву, который успел убрать кулак за спину и выглядел теперь так, словно он тут совершенно ни при чём. – Долго заряжаться будет? Так вы, значит, сговорились, да? И ты знал, что этот поганец меня сюда притащит?

– Эм… Ну не то чтобы знал, но…

– Ну не злись, красоточка, – сказал Заву, вставая между мной и белобрысым мерзавцем, и осторожно приобнял за плечи. – Да, Таон мне помог. Это я его уговорил. Но ты мне правда понравилась. Может, я и не спец по ухаживаниям, но клянусь, что буду учиться. И начну прямо сейчас! Куда ты хочешь отправиться, м?

И глаза такие большие, невинные. Словно ничего такого он не сделал. Подумаешь, всего-то в другой мир утащил без спроса.

– Никуда, – буркнула, скрестила руки на груди и отвернулась. – И вообще, я подумаю.

– Вот и хорошо, – отозвался рыжик. – Надеюсь, додумаешься ты до хорошего настроения. Оно тебе понадобится.

Что рыжик ещё удумал, он не пояснил. И вообще, эти двое ящ… эм, прекрасных молодых человека моментально решили сменить тему разговора.

– О, кстати, знакомьтесь. – Таон ловко подхватил с земли кота и показал его нам. Очень… знакомого кота. Рыжего, с довольной наглой мордой. – Ко мне тут мохнатик один прибился. Такими голодными глазами смотрел, что я не смог пройти мимо.

Заву – и я, кстати, тоже – замер на мгновение, округлил глаза и бессовестно ткнул в кота пальцем.

– Ты где это мохнатое чудовище нашёл?

Да! На руках парня сидел Чудик! Собственной бессовестной персоной. Подозрительно тихий, довольный и, по всей видимости, уже сытый…

Ну хоть нашёлся, мохнатое безобразие.

– Какое? – удивился парень и тут же расплылся в очаровательной улыбке. – Ах, этого красавца? Сидел рядом с лавкой оружейника. Вы посмотрите только, какой чудный котик. Ну как его можно было не взять?

Да уж, действительно чудный. Хотя, скорее, чудной.

– Рядом с лавкой, говоришь, – протянул Заву. – А меч с тобой был?

– Почему был? Он и сейчас со мной.

– Я бы не был в этом так уверен.

Таон, продолжая держать кота на руках, посмотрел на ножны, откуда торчала лишь рукоятка меча. Аккуратно обгрызенная до основания. Мама… Надеюсь, он не какой-нибудь магически-счастливый был.