– Разве вампирам нужно согреваться? Вы же приспособлены к жизни на севере, – удивленно спросила Миранна.

– Они используются не для вампиров, а для… кхм… кровяных рабов. На севере холодно, поэтому кровоток рабов становится слабее. Вампирам же нужен быстрый для более эффективного поглощения крови. А еще… когда выпиваешь слишком много крови раба, эти кристаллы помогают расшевелить его кроток, чтобы он быстрее пришел в себя.

– Звучит… ужасно… – В голосе Мии послышалось отвращение, и она с трудом сглотнула.

Тем временем вампир вновь сел рядом с девушкой, аккуратно взял ее левую руку и нащупал пульс. Он был слабым, но с каждой минутой, пока камни нагревали ее, становился сильнее.

– Джек, ты говорил, что никогда не пил человеческой крови… но откуда ты тогда знаешь все эти вещи? – спросил Хиро.

– У моего старшего брата очень много кровяных рабов. Часто приходилось спасать их таким образом, – ответил вампир.

– У тебя… есть старший брат? – удивилась Мия. Джек тут же понял, что сказал лишнее, и закашлялся.

– Давайте не будем об этом. Мы с ним никогда не ладили раньше и на дух не переносим друг друга сейчас. Мия, можешь выжать сок того фрукта и смешать с водой?

– А что это за фрукт? Никогда таких раньше не видела, – с любопытством спросила девушка, рассматривая бордовый плод.

– Кровавый брилец. Он тоже широко распространен в Красте. Помогает быстрее восстанавливать количество крови в организме, если смешать его с чистой водой, – ответил ей вампир.

– Тоже используется для кровяных рабов? – хмуро спросила обливи. Джек коротко кивнул.

Мия молча выжала сок и налила воды, а Хиро и Мира сели на диванчик, чтобы отдохнуть.

Повисла тишина. Никто не знал, как подступиться к теме, которая волновала всех.

То, что Альвия проигнорировала официальное заявление Кассандрики, означало одно: мир между двумя странами действительно разрушен. Более того, всем стало ясно, что эльфы начали охоту за сильнейшими магическими артефактами, которые они хотели использовать в будущем. Но как и для каких целей – вот это пока было непонятно.

Хиро сжал руки. В какой момент их жизнь пошла наперешабан? С момента смерти его отца? Или раньше? Был ли виноват во всем Нарон? Или же нет? Он уже не знал, чему верить.

Он знал лишь то, что теперь не сможет вернуться в Альвию ни при каких условиях, а его мать, которую он любил так же, как отца, теперь стала самым главным его врагом и хочет убить его. Там, в бою, он попытался увидеть в ее глазах хоть какое-то чувство, присущее матери, но был одарен лишь взглядом, полным холода и ненависти.

Сердце сдавило болью.

Неожиданно он почувствовал теплое прикосновение руки и удивленно поднял глаза на сидящую рядом Миранну.

– Ты в порядке? – тихо, но с явным волнением спросила девушка. – Ты переживаешь из-за госпожи Эльвинэ?

– Прости, что приходится видеть меня в таком состоянии, – мягко и как-то беспомощно улыбнулся он ей, пытаясь успокоить. – Отец однажды сказал мне, что связь между эльфами не такая сильная, как между кровными родственниками. Я понял его слова еще в Кассандрике, а теперь… убедился и сам. Со мной осталась лишь Мия – моя единственная родная кровь, рожденная из того же плода.

Девочка поникла, уставившись куда-то в пол.

– Я… понимаю тебя. Но знаешь, иногда и общая кровь ничего не значит. Иногда другие могут стать ближе, чем собственная семья.

Хиро вопросительно заглянул ей в глаза. В них он увидел что-то столь родное, что в его голове снова кольнуло, а перед глазами пронеслось очередное воспоминание Дэмиана.

Место было незнакомым. Стояла глубокая ночь, и на широком поле лишь светлячки исполняли свой медленный танец, освещая траву и полевые цветы.