Как только первые лучи света появились на горизонте, пробиваясь сквозь плотные тучи, я почти бегом отправился на опушку леса к Артему. Каждый шаг молотом бил меня по голове, но я был абсолютно уверен, что должен торопиться – выдерживать бездну в одиночку еще хотя бы минуту я совершенно не был способен.

Промчавшись со всех ног сквозь пестреющий овощами и травами огород и подлетев к двери стоящего на отшибе поселения деревянного домика, я изо всех сил забарабанил в дверь. Через пару секунд на пороге появилась заспанная Таня, пытавшаяся продрать свои и без того узкие глаза.

– Дим, что-то случилось? Ты сам не свой, – настороженно спросила она, закутываясь в спецовку на несколько размеров больше.

– Мне очень нужно поговорить с Темой. Это срочно, – торопливо отозвался я, пытаясь распахнуть дверь.

– Я его разбужу, – Таня аккуратно придержала дверь ногой, не давая мне вломиться, – подожди минутку. Мы поздно легли.

Было в ее голосе какое-то новое сквозящее отчаяние, отбивающее всяческое желание зайти. Я остался на улице, заламывая руки от нетерпения рассказать единственной родственной душе об ужасе, который совсем недавно пережил.

Через мгновение в дверях появился еще более заспанный Артем в военных штанах на голое тело, он руками приглаживал отросшие почти до плеч русые волосы, пытаясь придать себе чуть более бодрый вид.

– Что привело тебя в столь ранний час, мой друг? – с улыбкой спросил он, интонациями изображая из себя героя приключенческих книг, которые я читал ему в детстве. Но оглядев меня с ног до головы, улыбка моментально исчезла с лица Артема. – Что-то случилось? – спросил он гораздо серьезнее.

– Давай прогуляемся, есть, что рассказать.

Мгновение спустя мы уже брели куда глаза глядят, пробираясь сквозь чащу, подальше от людских домов и редких праздно шатающихся ранних пташек. Как бы я ни хотел все рассказать Артему, я совершенно не понимал, с чего начать. Вроде бы мы все это уже проходили с Сашей, он должен понять, но, ощутив бездну на собственной шкуре, я осознал, как тяжело передать свои истинные ощущения другому человеку.

– Дим, ты же явно примчался сюда не ради молчаливой утренней прогулки, – вторгся Тема в поток моих мыслей, – давай выкладывай, что стряслось.

– Я был там, и сам все видел, – ответил я после минутной паузы, надеясь на понимание друга.

– Где там? Что ты видел? Хватит загадок и рассказывай нормально, – нетерпеливо бросил все еще пытающийся проснуться Артем.

– Ладно. Мне приснилась бездна, в общем-то, это главное.

– Что? – глаза Артема расширились, и он замер как вкопанный, чуть не влетев в дерево. – Почему теперь? Что ты делал вечером? И что же происходит в самой бездне? Давай-ка детально, с этим надо разбираться. Вдруг ты начнешь… – он осекся, но все же продолжил, понизив голос, – сходить с ума.

– Если совсем детально, то вчера вечером приходила Алена с бутылкой ужасного вина, – начал я.

– А, поклонница твоя, всюду про тебя вынюхивает, уже засыпала меня вопросами: «А что Дима любит? А когда Дима ложится спать?», – перебил Артем, – так, и чего она хотела? Кстати, она очень даже интересная.

– Ну как чего: вероятно, напоить и соблазнить, но потерпела фиаско. Вино было мерзкое, сама она, впрочем, тоже. – Артем заинтересованно хлопал глазами, а губы кривились в еле заметной усмешке. – Я знаю, ты мне снова скажешь, что надо идти дальше и все такое. Но точно не с ней и не сейчас, да и вообще разговор о другом, – я дал время Теме обдумать мои слова, с которыми он совершенно точно не был согласен, и продолжил. – Так вот, от пары кружек этой жижи мне стало так паршиво, что я просто распластался по кровати и изучал вращающийся потолок, даже не заметив, как уснул. И может быть потому, что голова была такая пустая, или еще почему, но уже в следующий миг я обнаружил себя среди этой черной засасывающей субстанции. Я не знаю, как это можно описать словами, да все то же самое, что говорила Саша. Но чувствуешь себя там, будто сейчас умрешь, или уже умер.