Уже стало светать, когда Коля приехал за мной. Из комендатуры, уже на другой машине, нас отвезли на Мраморную заставу. За время моего отсутствия построили дом для нас, и уже в нем жили начальник заставы, его жена Лена с детьми, Сережей и Таней. У них было две комнаты, а у нас одна, и довольно маленькая.

С нашей стороны не было завалинки, и пол был холоднющий. Коля принёс списанный полушубок и устелил на пол, но все равно было очень холодно.

Я бегала полоскать пеленки на речку, чем усилила свое недомогание, стала болеть спина, низ живота. В конце концов, Коля повез меня к фельдшеру. Осмотрела меня врач и сказала, что у меня первая степень рака и жуткое воспаление и что мне нужно снять квартиру поближе к поликлинике и лечиться. «Тяжелое не поднимать, в воде холодной не барахтаться», – добавила она.

Я вышла от нее никакая. Конечно, я слышала про рак, что это неизлечимое заболевание. Коля рванул к ней и накричал, как она могла такое сказать вообще. Сразу подал рапорт о переводе, чтобы у меня была возможность лечиться. А я пока глотала хлористый калий и всякую гадость. Коля ходил по границе, по тайге и искал женьшень. Говорят, что женьшень от всех болячек помогает.

Однажды на заставу приехали отец с сыном – опытные женшеньщики. И Коля сам тайком за ними ходил, выслеживал, солдаты тоже. Но они были на займищах и, скорее всего, заметили, что за ними следили, и возвращались каждый раз пустыми. Наконец, через несколько дней сжалились, Коля рассказал им обо мне. Дали Коле корешок, рассказали ему, как и где искать корень, и подарили ему сразу пол литра водки и рассказали, как нужно настаивать. А настаивать нужно месяц.

После поисков корня он приходил настолько измученный, что было жалко на него смотреть. И вот однажды возвращается он с корнем, 12–15-летним. Это ему посчастливилось найти такой корень – очень ценный. Так как корень менее 10 лет возраста не является целебным.

«Женьшень» в переводе с китайского – «человек-корень», и выглядит он, как маленький человечек. При выкапывании нужно стараться не повредить мельчайшие корешки вокруг него в радиусе метра. Затем снять с кедра кору, насыпать туда земли, где он рос, и тщательно завернуть туда корень, быстро, чтобы не высох. А если он высохнет, то потеряет свои ценные свойства. Настаивают его дважды: сначала целиком, а потом можно резать на кусочки. Не обязательно резать деревянным ножом, можно просто порвать на части.

Коля сделал свои зарубки на кедрах и после увольнения все собирался съездить на полянку, посмотреть, выросли ли ещё женьшени, но время было не то, да и отношения с Китаем были натянутые. Многие заставы расформировали, и ходить по тайге было опасно, я его не пустила.

Итак, пока мы ждали перевод, я пила женьшень и знакомилась с окрестностями. Природа – чудо, что уж говорить.

Эта моя самая любимая застава за все время службы. Самое страшное, что не было никаких условий, вообще никаких. Но природу эту я запомню на всю жизнь. На противоположном берегу речушки был высокий утёс, поросший соснами, высокими кедрами и всякими кустарниками. На вершинах, вероятно, была маленькая плоскость, на неё стремительно выбирались дикие козочки, они грациозно плясали на тоненьких ножках. Вдруг они останавливались, словно застывая.

Раннее утро, солнышко только-только посылает свои лучи на землю, один из них падает на козочку. Она начинает перебирать ножками и смотрит по сторонам, вдруг разворачивается и стремительно убегает, и так каждое утро.

Дорога на заставу проходит по «чёртовому мосту» – через глубокий овраг перекинуты стволы кедра. Едешь по этому мосту, как по стиральной доске. По этой дороге я гуляла с Наташенькой и обнаружила самую настоящую беседку, обвитую виноградом. Словно её специально кто-то сделал. Вернее, высадил виноград так, что получилась беседка, и над головой по бокам – виноград, только сесть негде. Коля потом притащил пенёк, и я на нем отдыхала. Очень заботливый у меня муж.