– Не думай, что твоя маленькая подружка убережет тебя от тяжелой работы, Эрика!

– Она никакая мне не подружка, я ее едва знаю.

– Запомни, девочка, я здесь начальник! Как я скажу, так и будет!

У Тайлера подобные речи бывают в среднем раз в неделю. Таким образом, он пытается самоутвердиться перед подчиненными. Все работяги, а к ним отношусь и я, знают какой из него никудышный начальник.

– Скажи честно, чего ты от меня хочешь?

Мой голос был очень уставшим, и у меня не было никакого желания с ним дискутировать. Он немножко замешкал с ответом.

– Я хочу, чтобы все работяги работали, как следует, и не увиливали от своих обязанностей! А ты все время стараешься избежать трудной работы.

– Возможно, ты забыл, Тайлер, но я все-таки девушка. Я не могу вкалывать как робот, только потому, что ты так решил! Я не мужик, чтобы передвигать столбы, паять провода или заделывать пробоины купола! – мои слова к концу превратились в нервный крик с нехваткой воздуха.

– Иди, работай. Гаррет ждет тебя на нижнем уровне.

Мне казалось, он еще что-то бормотал, когда прошел мимо меня, зацепив меня плечом. Мое сегодняшнее поведение было вызвано очень насыщенным утром. Я совершенно забыла о субординации, хотя в данном случае это было неким плюсом. Я наконец-то смогла дать отпор ему. Я смогла высказать свое мнение целиком и полностью, вместо обычных несвязных слов.

Остаток дня прошёл гораздо спокойнее утра. Моя стандартная работа сегодня была мне не в тягость. Мои мысли были где-то далеко, вне стен мегаполиса. Я делала все как обычно, но даже не замечала этого. Единственное, что меня беспокоило в течение дня, это головная боль и перевязанная рана на ноге.

К вечеру я обо всем забыла. Я скорее мечтала попасть домой, чтобы утонуть в своих снах на своей жесткой койке. Я уже шла к платформе SkayWay, не зная, что же будет меня там ждать. Я понятия не имела, будет ли на платформе новый вагончик или может быть пришлют какой-нибудь автобус или вовсе придется идти домой пешком. Это примерно около трех часов пути.

Я облегченно вздохнула и уверенно шагнула на платформу. На ней было очень людно и все тараторили как заведенные, что вот-вот прибудет новый вагончик. Я встала подальше от толпы и закрыла глаза, заставляя голоса в моей голове замолчать. Тишину, в которой я так нуждалась, нарушил звонкий мелодичный голос.

– Я ждала тебя. Хотя уже стала думать, что Тайлер оставит тебя в ночную смену.

– Сегодня я слишком резка, а он слишком снисходителен.

– А вот и наш транспорт.

Ее лицо озарила яркая улыбка. Слишком жизнерадостная для того места где мы сейчас находимся. Я попыталась изобразить улыбку, но вышло скверно. Вагончик остановился возле платформы. Двери открылись, и поток людей двинулся внутрь. Мы зашли в числе последних, и встали в углу, подальше от основной массы.

Этот вагончик был немного лучше прежнего, но далеко не так хорош, как платный SkayWay. Не настолько ржавый корпус, стекла чистые, наполированные. Я сжала свои руки на боковых поручнях. Инстинкт самозащиты. Предыдущий вагончик упал совсем недавно и еще не успел развеяться в памяти. Очередная улыбка озарила лицо Джей.

– Можно подумать, тебя это не пугает.

– Я стараюсь об этом не думать. Это было и прошло, и я искренне надеюсь, что больше такого не случится.

– И откуда в тебе столько оптимизма? – и опять эта дуратская улыбка, – И почему ты все время улыбаешься?

– Это единственное что мне осталось от мамы. Точнее, это то, что я помню о ней. Она умерла, когда мне было всего два. И единственное, что я помню, она всегда улыбалась. Независимо от того, что происходило вокруг, она всегда улыбалась.