Больше их в том городе не видели. А в морге нашли неучтенный труп с проломленной головой и письмом, в котором был заказ на убийство брадобрея. Так-то…

А пьянчужка прислужник, так в кладовке все и проспал. Потом долго убивался, что все интересное пропустил. Даже пить бросил, на два дня. А потом снова напился и стал всем рассказывать, что той ночью в морге, видел еще одного персонажа. Человека в сером балахоне с тюльпаном на рукаве и странной шкатулкой в руках… Только ему нельзя об этом рассказывать… На другой день рассказчик пропал…

Вот как-то так… А ты говоришь – имитировать голоса… И не такое бывает… Что ты так на меня смотришь?

Ежка на самом деле таращился на спутника с открытым клювом, ковыляя рядом обо всем забыв.

Да, Ярикс умел нагнать жути…

***

Когда все собрались в штабной палатке, принцесса Зианна начала собрание:

– На повестке дня, первое: на нас давно не нападали. Второе – нам надо возвращаться в столицу. Третье – Вальрог и Ярикс опять не пришли. Они что-то мастерят, ни с кем не разговаривают и это меня волнует.

Шут постучал пальцами по наскоро сколоченному столу:

– Да ерунда опять какая-нибудь…

– Ерунда? Алхимик каждый день просит каких-нибудь мощных химикатов или артефактов.

Зианна брезгливо поморщилась, увидев как Мио опять поймал и съел муху. Уй пихнул его локтем:

– Ладно, я поговорю с ними. А насчет возвращаться… Хм, мы ждали когда отдохнут Ливия и Наска. После отправки наших послов на север. Если вы, девушки готовы, можем выдвигаться.

– Мы готовы. – Хором ответили ведьмы.

– Вот и хорошо…

Вдруг земля под палаткой дрогнула…

Немногие, кто был тогда рядом, рассказали, что палатку накрыл огненный купол и утащил в воронку… В саму преисподнюю… Так ударный отряд операции "Возмездие" лишился почти всего руководства.

***

Констант взвесил в руке флягу. Хроноводы удалось собрать всего на три глотка. Больше не было…

– Эх… Знать бы раньше…

– Что? – Холил так и не понимал, что происходит.

– Да ничего… Не заморачивайся… Я и так тебе кучу проблем принес…

– Нет хозяин, я понял, что с вами стал свободней. Вернемся, я продам дом. И пойду с вами хоть на край света. Вы хороший человек, и видимо делаете большое дело. Я вам пригожусь.

– Хорошо, но давай тогда будем просто друзьями. Я тебе не хозяин. И дом продавать совсем не обязательно. Сдай его в аренду. На месяц. Думаю нам этого времени вполне хватит. А потом вернешься с богатством, заживешь в свое удовольствие. Павлинов заведешь, аквариум с осьминогами…

– Красиво…

– Павлины?

– Осьминоги…

– Хм… Ну а пока идем назад. Нам надо пробраться в подземелье дворца, где держат магов. Идеи есть?

– Подземелье охраняют лучше самого эмира…

– А кого туда пускают?

– Инквизиторов, самого Бухая…

– Ну, а прибирается кто, мусор выносит, ремонт делает?

– Я там редко дежурил… А, раз или два в год канализацию приходят чистить.

– Вот, это наша вершина. Точнее дно… Но! Главное это творческий подход. Короче, оформляемся. Нам предстоит грязная работа.

– Так не выйдет. Чистят по запросу главного распорядителя дворца.

– С этим я разберусь. Завтра во дворец, прибудет важная птица… С очень редкой птицей… Ты свистеть умеешь?

– Умею…

– Нам нужно много перьев и клея. А главное, – опыт у тебя уже есть…

***

Ежка скептически смотрел на конструкцию гнома. Ярикс заливал в нее эликсир маны, а Вальрог прилаживал антидемоническую печать и бурчал:

– А филин не помешает?

– Ты что? Он у самого архимага работал. Он может еще и поможет.

– Ну пусть… Все вроде…

– У меня тоже. Кто вызывать будет?

– Давай ты, я не сдержусь… Кто у нас тут мастер филюги в уши вкручивать?

– Ну-у, что сразу так-то? Просто я общительный и не застенчивый. У меня мало комплексов. Как у Казявы Мутного, из Черепоклюйки…