– Почему мы никогда прежде не натыкались на эту преграду?
– Не знаю, – прошептала я, почти любуясь на грань, на протяжении тысячелетий разделяющую нас от реальности. И снова в голове закружились все те мысли, что роились там секунды назад.
– Потому что не должны были, – ответил за меня синеволосый. Ответ меня озадачил, но все вопросы я решила оставить на потом. – Сари?
Я набрала код деактивации, и через секунду из браслета донеслось уведомление: «Деактивация завершена».
Мерцание исчезло, и флайеры беспрепятственно полетели дальше, оставив за собой вновь сомкнувшийся занавес. А там…
Под нами лежала выжженная земля.
Глава 3
Пустая, потрескавшаяся серо-жёлтая, с редкими торчащими кустарниками, похожими на высохшие скелеты, земля. Трудно представить, что когда-то здесь была жизнь. Все, что осталось, это какие-то растения, которые мужественно пробивали себе путь через радиацию и выгоревшую почву. Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, словно собственной кожей ощущая боль планеты, ее агонию и медленную смерть. Люди, животные, деревья, птицы – все это погибло за секунды, превратившись в ничто, будто никогда и не существовало.
– Высшие… – голос Кихиро был непривычно тих. – Что же вы наделали…
Впереди высился второй купол, но в отличие от нашего, он мерцал сильнее, словно плотность его была выше. Если защитные поля вообще имеют плотность. Что-то подсказывало мне, что причина была в достаточном количестве энергии. Молчание привратника на мои мысли только подтвердило эту догадку. Получается, что у такаров такой проблемы, как у нас, нет? Как же они умудрились сохранить столько энергии за стол долгое время? И опять никто мне не ответил.
Прикидывая расстояние, я поняла, что с флайерами нам крупно повезло, на летающих аппаратах мы пересекли эти километры за считанные минуты.
То тут, то там из земли выступали тонкие металлические подпорки с овальными штуками сверху. «Тепловые датчики!» – Я заволновалась. Они ждали нас и ожидали нападения, а что если мы просчитались по-крупному?
– Привратник, ты уверен в тепловых глушителях? – Я лавировала между шестами, стараясь не задеть ни один. – Может, стоит подняться выше?
– Нет, – раздалось в ухе, – выше нас засекут визоры. Все в порядке, сари, если до сих пор не начали обстрел, значит, не заметили.
Я хмыкнула. С его логикой не поспоришь, и все же я старалась ничего не упустить из виду.
– Не подлетай слишком близко, – голос синеволосого прозвучал несколько напряженно, – облетим их со стороны и засядем за теми насыпями.
Впереди виднелись довольно большие холмы из песка и мелкого шлака, должно быть, нанесенного ветрами. Они вполне могли стать укрытием для наших аппаратов, так что мы обогнули купол на довольно большом расстоянии, чтобы не попасть в поле их видимости и бесшумно приземлились за насыпями. Очень хотелось увидеть чужой мир поближе, хотя такая возможность мне скоро и представится. Но скорость полета была слишком высокой, а радиус нашего обхода большим, так что я смогла уловить сквозь плотную стену только здания. Очень много высоких зданий.
Флайеры подняли небольшие клубы пыли, мягко опускаясь на желтоватую поверхность. Уровень радиации судя по показателям на панели и правда был минимальным, но я помнила, какой урон она могла нанести, так что я запретила выходить и Кихиро и Йодеру без масок. Выбравшись наружу, первая ступила на потрескавшуюся почву. Легкий ветерок сыпал песок на мои сапоги, и даже сквозь ткань одежды я ощущала, что он довольно горячий. Следом показались ассуриец и Ворд. Кариме опустился на колено, касаясь пальцами земли.