Чарльз побежал дальше во дворы. Повезло, что было еще светло и хорошо видно улицы. Пока она бежала за своим любимцем, то споткнулась и чуть не упала, но, удержавшись на ногах, девушка, наконец, смогла догнать сбежавшего Чарльза и схватить за поводок.

– Ну вот, куда ты побежал, наглец? – чтобы перевести дух, она присела на корточки рядом с псом, поглаживая его по голове. Чарльз радостно облизал ей щеку.

Некая человеческая тень на заднем плане привлекла внимание Евы. Это была уже знакомая мужская фигура, которую она встречала в школе и неподалеку от модного бутика. Парень прислонился к стене, что-то набирая в телефоне; из-под натянутого черного капюшона толстовки, слегка скрывающей лицо, виднелись белокурые локоны, слегка вздернутый нос и задумчивые темно-синие глаза, скользящие по экрану. С каждым мгновением он казался все более знакомым. Вот только невидимая преграда стояла перед ними, и она даже не знала, чего больше боялась: себя или его?

Она решилась окликнуть его и спросить, почему он ее преследует, кто он, черт возьми, такой. Ева выпрямилась в полный рост и открыла рот, но тут же кто-то схватил ее за руку. Мгновенно обернувшись, она заметила надменную морду одноклассника.

– Тыковка, ты что тут делаешь?

За столь нелепое прозвище, которое прижилось как второе имя, можно было благодарить лишь одного человека. А пошло оно с того, что когда-то давно в начальной школе Ева играла роль самой настоящей тыквы.

– Райт? – встретить его она сейчас ожидала меньше всего, – гуляю с собакой. А ты больше никого не видел поблизости?

Его светло-русые волосы были забраны в хвостик. Девушка не могла не отметить то, как эта прическа ему шла. Ей даже захотелось убрать за уши его передние короткие пряди, которые выбивались и падали на лицо. Она напрочь забыла о необычном незнакомце. Щеки залились румянцем, а сердце забилось чаще, как только она поняла, что парень до сих пор держал ее за руку. Проследив за ее взглядом, он сразу заметил свою оплошность и отстранился.

– Кроме одной безумной и неадекватной девушки, бегающей по опасным безлюдным дворам, никого.

– Очень смешно, я не по своей воле тут. Это Чарли сбежал, – школьница грозно посмотрела на любимца, на что тот состроил невинные щенячьи глазки. – Я вообще-то уже направлялась в сторону дома. А у тебя что, психофобия? Знаешь ли ты, что это считается дискриминацией по отношению к лицам, не являющихся психически больными, в случаях, когда их ошибочно воспринимают как страдающих психическими расстройствами?

– Ты и правда сумасшедшая… Пойдем, мне все равно по пути, – одноклассник спрятал руки в карманы и направился вперед. Ева пошла следом, нахохлившись как воробей и тянув за поводок послушно идущего пса.

Всю дорогу они шли молча, а девушка не упускала возможности полюбоваться своей бывшей любовью вблизи. Каким бы негодяем он ни был, все-таки выглядел слишком привлекательно. Расстались они также молча. Райт просто пошел дальше своей дорогой, словно Евы рядом и не было, а она сама так растерялась, что даже не смогла ничего вымолвить на прощание.

Ближе к ночи, когда Ева уже готовилась ко сну, ей вновь позвонила лучшая подруга.

– Что у тебя произошло? Я тебе уже раз пять набирала. Если ты не встретила на улице нереального красавчика, то я даже не представляю, что могло тебя так отвлечь.

– Поводок вырвался из рук и пришлось немного побегать за Чарли. Ри, я видела того парня, который был в школе и у магазина, – закусив губу, призналась подруга, так как в любом случае держать это в себе больше не могла, и ей нужен был хоть чей-нибудь совет, – он был совсем рядом. Я хотела поговорить с ним, но наткнулась на нашего принца, представляешь.