– Надеюсь, развлекались, – прошипел он в ответ, хватая и больно сжимая мою руку, – а не книгу читали! Я же говорил вам…

– Кариме, пусти меня! – прервала его пламенную речь, ведя плечом.

– Простите, командир… – Он освободил мою руку и отступил на шаг назад. – Вам стоило послушать меня и ложиться спать, я же предупреждал, что утром нам придется выдвигаться в путь.

– Кариме, – окликнула его тише, – ты знаешь, что это за знак?

– Где? – Парень остановился и хмуро глянул исподлобья.

– На книге, Кариме. Тот, что на обложке…

– Нет! – Поджав губы, парень развернулся и направился к своей лошади.

– Выезжаем! – рявкнул с другой стороны Йодер так, что даже я вздрогнула от неожиданности.

Дальше мы двигались почти все время вверх. Тропа, испещренная мелкими и крупными камнями, не позволяла идти быстро. Кихиро запустил вперед еще несколько маяков, но те возвращались такие же чистые и пустые, как и все предыдущие. Спустя почти три часа пути я вновь остановила группу и спешилась.

– В чем дело? – крикнул с хвоста Тарис.

– Ничего, – подняв ладонь, я подала знак, что остановка временная.

Опустившись на колени, выудила из набедренного планшета карту, стекло, карандаш и быстро разложила все это на большом камне, у которого и остановилась.

– Кариме, – не успела продолжить, как тот уже тенью замер за спиной, заглядывая через плечо. Добавила уже тише: – Куда ты рассылал маяки, покажи.

Парень протянул руку и уверенно ткнул в несколько точек на карте. Проведя карандашом тонкую линию от первой до последней, хмыкнула.

– Отправь еще сюда и сюда. Кстати, а где ориентировочно пропал Керик, знаешь?

Кихиро молча опустил палец чуть дальше за линию.

– Примерно плюс-минус пара десятков метров. – Помолчав секунду и подождав, пока я обведу область, добавил: – запущу еще сюда пару.

– Хорошо.

На этом я быстро свернула карту и убрала ее вместе с остальными вещами на место. Запрыгнула в седло и продолжила движение к границе поля, за которым сигнал маяка пропадает. Чем ближе мы подъезжали, тем беспокойнее вели себя животные. Примерно за пару километров до места, отмеченного мной на карте и той точки, где мы обычно оставляли лошадей, они окончательно встали, отказываясь идти вперед.

Спешившись, отстегнули амуницию от седел и закинули вещмешки на плечи. На подготовленной стоянке была большая огороженная территория с родником, где мы оставляли животных. Но тут, посреди густого леса, нервничающих лошадок, постоянно пытающихся вырваться и убежать, девать было некуда.

– Да тише, тише ты! – рявкнул Рион, когда та, что он держал за удила, попыталась вырваться, встав на дыбы и громко заржав. – Низшие твари!

– Тарис, помоги ему! – крикнула, перехватывая удила его более спокойной лошади и подталкивая плечом в сторону напарника. – Йодер!

– Тяни их обратно! – прилетел ответ от рыжего великана, уже ведущего своего скакуна в ту сторону, откуда мы пришли. – Ну же!

Риону и Тарису удалось каким-то образом утихомирить лошадь и отвести подальше, за ними последовали и мы. Передав удила Маркусу, я остановилась метрах в пятидесяти ниже по тропинке.

– Ну и что теперь делать будем? – Маркус держал под уздцы коней, нервно переступающих с ноги на ногу. – Куда их?

– Седла снять, лошадей отпустить. Они сами вернутся, – подумав немного, ответил Йодер, – в крепость путь найдут, дорога им знакома, а ночевать далеко от дома не захотят. Так что мы и вернуться можем раньше них…

Я бросила быстрый взгляд на великана, уже начавшего расстегивать крепления. Что-то он еще хотел добавить, но промолчал.

– Снимаем седла! – крикнула громко, принимаясь за работу.