Тем не менее, Виктор, погруженный в изучение, не слышал его предупреждений. Он принял решение запустить эксперимент, чтобы понять, как этот символ взаимодействует с их предыдущими данными.

Игорь почувствовал, как что-то внутри него сжимается. Он не мог отделаться от ощущения, что они пересекают границы, которые не следует пересекать. Но он не мог остановить Виктора – его друг уже начал набирать команды на клавиатуре.

Сразу же после нажатия клавиш экран заблестел, и в воздухе возникло напряжение, словно мир вокруг них изменился. Игорь закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, когда его охватил поток энергии. Он увидел образы – странные символы, мимолетные тени, шепчущие слова, которые он не мог разобрать.

– Игорь, ты это чувствуешь? – спросил Виктор, его голос звучал как будто издалека.

– Да, – ответил Игорь, открывая глаза. – Что это?

Экран начал пульсировать, и из него выплыли светящиеся линии, закручиваясь и образуя фигуры. Эти фигуры напоминали человеческие лица, но искаженные, как будто отраженные в кривом зеркале. Игорь почувствовал, как страх охватывает его, но также и странное притяжение. Он понимал, что эти образы могли быть связаны с их исследованиями, но что именно они пытались сказать?

Внезапно одна из фигур выползла из экрана и, словно тень, встала перед ними. Игорь замер от ужаса, не в силах отвести взгляд. Фигура была нечеткой, как дым, но в ней чувствовалась сила и древнее знание. Она словно ждала, когда они произнесут слова.

– Кто ты? – спросил Игорь, его голос дрожал.

Фигура медленно вытянула руку, и в воздухе послышался голос, который звучал одновременно как шепот и громкий раскат грома.

– Я – Хранитель Порогов. Ваши попытки постичь знание привели вас к границе между мирами. Каждый шаг, который вы делаете, определяет ваш путь. Какую цену вы готовы заплатить за то, что ищете?

Игорь и Виктор, полные недоумения, обменялись взглядами. Это было ли сном или реальностью? Хранитель, который произнес эти слова, был не просто символом – он был живым воплощением знаний и силы, которые они стремились понять.

– Мы не хотим вреда, – произнес Игорь, стараясь говорить уверенно. – Мы ищем знания, которые помогут нам понять мир.

– Знания несут не только свет, но и тьму, – ответил Хранитель, его голос напоминал ветер, проникающий сквозь деревья. – Вы должны понять, что каждая жертва требует своих последствий. Ваша жажда может привести к разрушению или к великим открытиям.

Слова Хранителя наполнили комнату атмосферой неизведанного. Игорь понимал, что их исследование не просто научный проект, а испытание, проверяющее их силу духа и готовность столкнуться с неизведанным. В его душе зародилось глубокое осознание, что они стоят на пороге чего-то великого и страшного.

– Что мы должны сделать? – спросил Виктор, его голос дрожал от волнения.

– Чтобы открыть знание, вам необходимо пройти через Порог, – ответил Хранитель. – Примите свою судьбу, и только тогда получите то, что ищете. Но помните: путь будет полон испытаний.

Игорь почувствовал, как на его плечах легла тяжелая ноша. Он знал, что это решение повлияет не только на него и Виктора, но и на все человечество. Оба друга понимали, что сейчас они не просто исследователи, а искатели, готовые к переменам, которые могли навсегда изменить их судьбы.

– Мы готовы, – произнес Игорь, и Виктор кивнул в знак согласия.

Хранитель Порогов исчез, оставив после себя лишь легкое сияние, которое постепенно затухало. Игорь и Виктор остались в тишине, полные решимости и страха перед тем, что им предстоит. Они знали, что впереди – темные воды, и теперь им нужно было решить, как они будут плыть через этот океан неизвестности.