Иногда ей казалось, что к ней словно присматриваются, и она вновь, уже более уверенно заверяла, что она своя.

За это время город успел проститься с зимой и готовился расцвести. Долгожданная весна все-таки наступила.

День сегодня был особенно теплым, солнце щедро пригревало, оживленно пели птицы. Утром, по дороге в кофейню, Теона даже подумала, что об эту пору город выглядит вполне пригодным для жизни и, если честно, очень красивым.

В кофейне она увидела, что Белкин уже давно пришел и успел все подготовить к открытию «Экипажа». С тех пор, как Леша узнал, что в конце мая поедет в Москву на чемпионат бариста, он совсем тронулся. Бедняга мог говорить только о предстоящем чемпионате и бесконечно репетировал. К этому чемпионату Белкин готовился как к полету в космос.

Вот и сейчас он словно проигрывал свой выход на сцену.

— Белкин, ну не выиграешь ты этот чемпионат, и что такого страшного случится? — усмехнулась Теона. — Жизнь на этом закончится?!

Леша в ужасе закатил глаза, показывая, что в этом случае его жизнь вот именно что закончится.

В обед Леша сообщил, что накануне он купил ведро краски и собирается вызвать мастера, чтобы тот покрасил подсобку и предбанник перед входом в кафе.

Теона всплеснула руками:

— Зачем мастера? Я сама все покрашу!

Леша взглянул на нее с удивлением, но пожал плечами:

— Ну ладно. Тоже мне Том Сойер нашелся!

Теона немедленно взялась за дело — нацепила старый рабочий халат Мананы, забрала кудри в хвост, вскочила на стремянку, и понеслось! Вспомнив былое увлечение, она красила вдохновенно, словно бы стирая все стрессы и обиды, и радовалась проступающей чистой, гладкой поверхности.

Белкин, выйдя посмотреть, не сдержался и хихикнул:

— Надо же — я нашел бесплатного гастарбайтера!

Теона угрожающе замахала кистью и ласково пообещала Леше разукрасить ему физиономию. К вечеру она выкрасила все, что просил Леша, и подумала, что надо бы сделать косметический ремонт в ее квартире — покрасить потолки и стены, правда, сперва нужно будет заручиться согласием хозяев.

Теона подошла к Манане и завела разговор про ремонт.

— Можешь делать, что хочешь, — пожала плечами Манана.

— А хозяева не будут возражать?

Едва заметная тень пробежала по лицу Мананы, и та поспешила закончить разговор

— Они не будут против. Думаю, им все равно.

Теона вздохнула — ясно, почему-то эта тема находится под негласным запретом! — и решила, что в следующем месяце она возьмется за ремонт.

Ее размышления прервали вопли Белкина, доносящиеся из зала.

Выглянув, Теона увидела, что на одном из столиков сидит пестрая кошка.

— Я только дверь приоткрыл на улицу, а эта кошара забежала к нам, как к себе домой! — пояснил Леша.

— Красивая какая! — засияла Теона.

Леша хмыкнул — красивой эту кошку мог назвать только слепой или очень добрый человек. У кошки была довольно своеобразная расцветка — казалось, что ее ради шутки некий развеселый создатель кошек создал из множества разномастных шубок. Леша тут же про себя окрестил ее «ржавой».

— Иди давай, — взмолился Леша, заметив на белой скатерти грязные следы от кошачьих лап.

— А давай ее себе возьмем? — предложила Теона, очень любившая животных.

— В смысле? — не понял Леша. — Лично мне не надо. К тому же я через два дня уезжаю на чемпионат.

— Я бы взяла, но куда мне в съемную квартиру? — сникла Теона.

— Вынесу ее на улицу, — Леша сделал попытку подступиться к ржавой кошке.

Та в ответ недобро зашипела.

— Трехцветные кошки, говорят, приносят удачу, — как бы вслух заметила Теона. — Нам на чемпионате удача как раз пригодится!

Леша насторожился и как будто задумался.