– Да ничем особенным, – пожимаю плечами, пропуская необычно гладкие и прямые пряди между пальцев. – Ромашкой ополаскиваю, как бабушка научила, а еще рисовой водой.

– Ну надо же! И что я раньше не спросила? Ах да, ты же такое сокровище все время в косы прятала…

Наш разговор прерывает звонок от тети Марины, и я вспоминаю, что обещала приготовить ужин, о котором совсем забыла.

– Лер, привет! Как ты там? Домой что-то купить? – раздается звонко под цокот ее каблуков. Снова куда-то спешит, по-другому и не бывает. Мне иногда кажется, что шило в одном месте у этой женщины и заменяет тот внутренний стержень, на котором все держится.

– Нет, ничего не надо, продукты я купила. Мне, кстати, аванс дали.

– Даже так? – удивляется не меньше моего. Оно и понятно, я ведь только один день отработала. – Если что, я уже прилетела. Только в офис еще надо заскочить и сразу домой.

– Марин…

– Да, Лер?

Никак не решаюсь перейти к самому главному.

– Девочка моя, у тебя там все в порядке? Ничего необычного не произошло?

Вообще-то произошло, и много чего. Только это не телефонный разговор. Да и на бегу услышит ли она меня, поймет ли правильно?

– Меня друзья из универа в клуб позвали, – скрещиваю пальцы на удачу, потому что врать совсем не умею. Если формально, Ветров и есть мой университетский знакомый, и Златка с Вадимом тоже. Правда, друзья из них те еще, врагам не пожелаешь. – Прости, помню, что обещала приготовить ужин. Но ты же знаешь, как редко я куда-то хожу…

– Нет, Лера! Только не сегодня, это очень опасно! – заявляет тетя Марина слишком резко и громогласно, того и гляди, ее голова высунется из трубки. – Пойдешь с друзьями в любой другой вечер, но сегодня останешься дома!

– А что сегодня такого, что мне опасно на улицу выходить? Вроде еще не август, не день ВДВ, – не знаю, то ли плакать, то ли смеяться, и как вообще на это реагировать.

Мы уже второй год живем под одной крышей, но это первый раз, когда она так категорична. Хотя, нет, вру. В нашу первую встречу Марина вообще дверь перед моим носом захлопнула, а потом сама догнала, долго плакала и извинялась, маму мою без вести пропавшую вспоминала. В общем, редко, но бывают и у нее заскоки, что с такой выматывающей работой не удивительно.

– Просто послушай меня и сделай, как прошу, – настаивает Марина. – Приеду, все объясню. Это не телефонный разговор.

– Но для меня действительно важна эта встреча, – сквозят в моем голосе подступившие слезы. – Я очень долго ждала ее и не могу не пойти.

Перевожу взгляд на Дину, та обнимает меня за плечи и смотрит с нескрываемым сочувствием. Столько сил вложили, чтобы сделать из меня вот это… Я ведь отродясь не была такой красивой и ухоженной. И что теперь? По непонятным причинам послушно просидеть дома? Ну уж нет! С разрешения или без него, а эта встреча состоится.

– Хорошо. Если очень надо, разве я тебя удержу? – будто читает мои мысли тетя Марина. – Но, чтобы в двенадцать была дома! Ты еще не понимаешь, но это действительно очень важно. Вопрос жизни и смерти.

Там, на другом конце трубки, громко сигналит автомобиль, так, что в ушах звенит, и Марина от души на кого-то ругается. А потом связь обрывается. Вот и все, моя вездесущая родственница снова куда-то ускакала, разговор окончен.

– Ну что, отпустили? Или ты еще чему-то так радостно улыбаешься? – продолжает надо мной колдовать Дина, теперь выкладывая на столик содержимое своей объемной косметички.

– Отпустили, – вздыхаю с некоторым облегчением. – Только домой я должна вернуться к полуночи, прям как гребаная Золушка.

– В двенадцать?! – нависая надо мной, девчонка хмурит веснушчатый носик. – Да в клубе в это время только самое веселье начинается. Надеюсь, если ты немного опоздаешь, твоя тетя не оставит тебя ночевать в подъезде. На худой конец, переночуешь у меня… или у своего Егора. Он-то возражать не станет.