На следующий день в полдень Артур Леонидович Чермашенцев приехал по указанному ему адресу и увидел, что перед нужным ему подъездом стоит машина скорой помощи. Не придав особого значения этому факту, он поднялся на третий этаж.

И дом и подъезд Артуру Леонидовичу были знакомы, и он мысленно поздравил себя с тем, что обзавёлся хорошей клиентурой. Недавнее приобретение квартиры Анны Фаддеевны Егоровой воодушевило агента. Разумеется, он понимал, что в данном случае ему крупно повезло. И рассчитывать на подобную удачу второй раз было бы слишком опрометчиво. Но чем чёрт не шутит?

Артур Леонидович подошёл к квартире номер тридцать два и позвонил. За дверью послышались твёрдые и уверенные шаги, и сердце агента замерло. Так ли уж плоха звонившая ему вчера старушка, коли она так бодро двигается по квартире? Но уже в следующую секунду его опасения развеялись, потому что дверь ему открыл молодой мужчина в белом халате и со стетоскопом на шее.

– Здравствуйте! – заговорил с доктором Артур Леонидович. – Я к Вере Семёновне. По делу.

– Боюсь, что Вера Семёновна сейчас не в том состоянии, чтобы заниматься какими-либо делами. Вам лучше прийти в другой раз, – хмуро ответил врач и попытался выставить Артура Леонидовича.

– Но дело действительно важное и безотлагательное! – принялся убеждать доктора агент. – Поймите, я очень занятой человек и с трудом нашёл время для этого визита. Не хотелось бы уйти ни с чем!

– Простите, но Ваши дела меня совершенно не заботят! – без тени сочувствия сказал доктор. – А заботит меня здоровье Веры Семёновны! Я прибыл по вызову для оказания медицинской помощи, а не для решения каких-либо проблем своих пациентов! Если Вам нужна Вера Семёновна, дождитесь её выздоровления и обсуждайте с ней любые дела, какие захотите! Но сейчас я говорю с Вами как врач: Вере Семёновне нужен покой, поэтому Вам лучше уйти!

– Я понимаю, – понизив голос и надев на лицо улыбку, проговорил Артур Леонидович. – У врачей скорой помощи очень скромная зарплата, а нагрузка невероятна велика. Поэтому не сочтите за дерзость, – добавил Артур Леонидович и быстренько положил в карман халата врача тысячную купюру. – Мне бы только перемолвиться с Верой Семёновной парой слов! Поверьте, никаких волнений моё присутствие ей не доставит! Наоборот! Уверяю Вас, она очень обрадуется, когда меня увидит!

– Вам и вправду лучше прийти в другой раз! – уже более дружелюбным тоном сказал доктор.

– Буквально минуту! – продолжил уговаривать врача Артур Леонидович, кладя в его карман вторую купюру.

– Ну, хорошо! – нехотя произнёс доктор. – Но только в моём присутствии!

– Безусловно! – обрадованно ответил Артур Леонидович и, после того как доктор отошёл в сторону, пропуская гостя внутрь, поспешил в комнату к Вере Семёновне.

Картина, представшая взору Артура Леонидовича, была следующей. На разобранном диване, стоявшем напротив окна, лежала больная старушка. Её волосы были растрёпаны, лицо имело синюшный цвет, также как и тонкие губы. На лице застыло мученическое выражение, говорившее о невыносимых физических страданиях женщины.

Однако комната, в которую вошёл Артур Леонидович, выглядела, в противоположность хозяйке, очень даже неплохо. Хорошая мебель, светлые обои, никакой плесени на потолках и стенах, пластиковое окно и застеклённый балкон, – всё это произвело весьма благоприятное впечатление на опытного агента.

– Вера Семёновна, здравствуйте! – громким голосом произнёс Артур Леонидович, подойдя к дивану, но ответа не услышал.

Старушка даже не отреагировала на звуки его голоса.

– Я сделал Вере Семёновне укол, – пояснил доктор, войдя следом за Артуром Леонидовичем. – Боли были слишком сильными, нужно было снять их.