Как только шампанское наполнило бокал, в дверь кто-то постучал. «Не дай бог это друзья», – подумал я и поплелся в коридор. Посмотрел в глазок и никого не увидел, но кто-то снова нажал кнопку звонка. Я распахнул двери и увидел на пороге маленькую горбатую Бабу-ягу. Прекрасный грим и костюм не позволил узнать, кто прячется за маской, но после слов: «Я покажу тебе, дружок, правильный праздник», – понял, что это моя Катя.

В руках у нее был небольшой мешок с мандаринами и шампанское. Она с Дедом Морозом проводила праздник для детей в соседнем доме. Чтобы не опоздать, решила не снимать костюм. Я подхватил эту сказочную бабулю на руки и занес в дом. Это был самый удивительный Новый год в моей жизни. Мы пели песни, бегали на улицу смотреть салют, пили на морозе с незнакомыми людьми шампанское, выкрикивали пожелания, смотрели советские фильмы, целовались и стали близки…

Оказалось, Катя, как и я, давно подслушивала, чем жил мой дом. Благодаря плохой звукоизоляции и огромной вентиляционной трубе в кухне это было не сложно. Борис был замечен в объятиях другой женщины, Катя никогда не говорила, с кем она его застала, но мне почему-то показалось, что это была Лиза, млеющая от брутальных накаченных мужчин. С тех пор моя жизнь наполнилась радостью и счастьем. Звонкий голосок-колокольчик по утрам очень трогательно поет романсы, а вечером требует подробных рассказов о моей работе. Она не нравится моим родителям, но безумно нравится мне. Снова приближается Год крысы, который 12 лет назад оставил маленькую девочку совсем одну. Когда часы пробьют полночь, я хочу сделать ей предложение стать моей женой и снова обрести семью, о которой она так давно мечтала.

Последние несколько дней Катя увлеченно говорила мне о шикарном и неожиданном подарке, который ждет меня на Новый год. Я догадался, что это будет за подарок. Моя любимая вытравит со своего плеча наколку оскалившейся крысы…

После окончания школы моя семья переехала жить в новый микрорайон, в котором красовался недавно построенный Дворец бракосочетания. Красивое здание из-за необычной формы в народе получило прозвище «Шапка Мономаха». Вне зависимости от того, что здание носило гордое название Дворец бракосочетания, там можно было получить все услуги обыкновенного загса. Разные входы давали возможность молодоженам не встречать на своем пути разозленных людей, пришедших за свидетельствами о разводе, свежеиспеченных улыбчивых мамаш и опустошенных горем людей, стоявших в очереди за свидетельствами о смерти близких.

Путь к моему университету пролегал рядом с Дворцом, проходя мимо которого, можно было за несколько минут стать свидетелем самых разных историй чужих жизней. Обладая развитой фантазией, я с легкостью придумывал обстоятельства, подтолкнувшие незнакомцев на поход в загс. Горе в красных заплаканных глазах людей, стоящих перед дверями Дворца, не сулило ничего светлого; счастливые рассеянные взгляды молодых предвещали пышный праздник; громкие споры и крики предзнаменовали получение свидетельства о разводе, ну а сонные замученные женщины с люльками в руках говорили сами за себя. Выдумывая сценарии чужих судеб, я не мог представить, что в ближайшее время воспользуюсь услугами загса. Жениться я не собирался, родители жили душа в душу, дети в доме не планировались, но судьба уже готовила для меня сюрпризы, к сожалению, не всегда приятные…

Мои папа и мама учились в одном институте, после окончания которого решили пожениться. Быт обустраивали вместе, много работали, поддерживали своих родителей. В доме собирались большие компании, праздники проводили с размахом. За примерное поведение и благодарное отношение к подаркам, меня любили все друзья папы, подруги мамы обожали за длинные ресницы и выразительное чтение стихотворений. В школе я хорошо учился, занимался спортом, родителям хлопот не доставлял. Лишь однажды в доме появилось напряжение, когда в моей куртке папа нашел пачку сигарет. Вечером меня так отчитали, что после этого я больше никогда не курил и старался не огорчать родных.