Вполне возможно, в забытой части жизни остались воспоминания, способные сделать настоящее полноценным и вернуть ей улыбку. Главное здесь – не перегнуть, иначе влёгкую превращусь во второго Киллана, который только и делает, что ломает Адриане психику.

Неужели он не понимает, как трудно ей пришлось? Лишиться всей семьи (причём дважды), чуть не погибнуть самой, потерять память и забыть детство… В моей семье приняты другие взаимоотношения между братьями и сёстрами. По факту мы росли вместе с Киллом, нас воспитывали в схожих традициях, обоим прививали семейные ценности, но с появлением Адрианы его нехило перемкнуло.

Ну год, два он строил из себя бунтаря, отвоёвывающего свои территории, но сколько можно? Эта игра слишком затянулась, поэтому считаю своим долгом, наконец, вмешаться и попробовать их помирить.

Киллан

– Да ты гонишь! – ржёт Доминик, подавая мне гаечный ключ.

– Я похож на шутника? – отвечаю с кряхтением, пока закручиваю гайки на своём потрёпанном Kawasaki, лёжа под ним прямо на бетонному полу.

Друг впечатлился рассказом о ночных серенадах под нашими окнами. Чёртов Томас не ограничился зоопарком. Этот сучонок пошёл ещё дальше, перебудив сегодня всю округу своими завываниями. Упырь.

– А Адри что? – выпытывает он подробности.

– Без понятия. Я не подходил к окну, – выдаю полуправду, потому что к окну я всё-таки подходил, но реакцию Линден с шестого этажа и в самом деле не рассмотрел. Она стояла спиной ко мне. Разве что по её бурным жестам можно было сделать вывод, что эти песнопения ей не особо зашли.

– Что, даже неинтересно было?

– Не-а, – отнекиваюсь, поражаясь тому, как умело я научился врать. Всегда думал, что это удел Адрианы, но нет, я тоже начал входить во вкус.

Ложь заразна, как сорняк. Сначала она мелкая и не причиняет почти никакого вреда, а потом так прочно пускает корни, что и сам не замечаешь, как уничтожается то благородное, что пыталось выжить и дать свои плоды.

Но иногда ложь звучит убедительнее и выгоднее правды.

Она может быть более приятной, чем правда.

А в некоторых случаях ложь помогает сохранить, к примеру, дружбу.

Дом присаживается рядом с моей головой и начинает впрыскивать смазку в звенья цепи. Ему не требуются от меня инструкции или просьбы: он понимает без слов, когда, куда и что вкрутить или подать. Доминик – мой неофициальный шеф-механик и правая рука.

Мне нужно как следует подготовиться к будущему выступлению, поэтому пришлось перебрать своего дружка почти до основания. Со следующего выигрыша, наверное, займусь поисками его замены.

Мы уже полдня проводим в арендованном боксе гаражного комплекса на самой окраине города. У нашей семьи первоклассные апартаменты в центре Вашингтона, но именно в этом месте с кирпичными стенами, пропитанными терпким запахом горючего и железа, меня накрывает гармония.

На уравновешенном состоянии сказался и перерыв в контактировании с Адрианой. Я избегал её несколько дней как мог, и это принесло результат.

Даже в общении с Домиником сейчас не ощущается напряга. Я успокоился до такой степени, что дал ему слово не трогать Адри как в прямом, так и переносном смыслах. Взамен он поручился, что она тоже будет паинькой. Насмешил. Так было всегда: Ник – защитник, а я – нападающий. Какую только роль в нашей игре выполняет она? Болельщик? Это вряд ли. Скорее, вредный арбитр.

В любом случае не может не радовать, что я могу обсуждать её, как прежде. Паршивый недуг, изводивший на протяжении последней недели, абсолютно точно был каким-то кратковременным сбоем во внутренних системах. С кем не бывает, верно? Я ведь не каменный. Вывод сделан: нужно минимизировать общение с Линден, а ещё лучше – завести постоянную подружку, чтобы не возникало ни единой мысли, блуждающей в непозволительной плоскости.