Законченный вид резиденция приобрела благодаря творческому вдохновению курфюрста Баварского Максимилиана I. Расположенная на холме, в самом сердце города, в течение пяти столетий она была домом для герцогов, князей и королей из рода Виттельсбахов, а к сегодняшнему дню стала символом Мюнхена. В 1600–1616 годах строительные работы во дворце возглавлял зодчий Петер Кандид, по плану которого комплекс разделился на четыре части, обозначенные по названиям соответствующих дворов: Кайзергоф (Императорский), Кюхенгоф (Кухонный), Брунненгоф (Фонтанный) и Капелленгоф (Часовенный).
Фонтанный двор в Резиденции
Прекрасный дом баварских курфюрстов был разрушен во время Второй мировой войны, но десятилетия реставрационных работ позволили восстановить прежнее великолепие в большей части помещений. В современном виде комплекс относится к выдающимся достижениям европейского Ренессанса и, включая в себя уже шесть дворов, разделяется на три крупные части: новый королевский дворец, старую резиденцию Максимилиана и выходящее на другую улицу здание с залом для торжеств. Если рассматривать германские княжеские усадьбы в целом, то мюнхенская является последней по времени возведения и одной из немногих построек, где, наряду с памятниками различных эпох, полно и последовательно представлена история рода, ее создавшего.
Входя в Часовенный двор с Резиденцштрассе, стоит на минуту задержаться у ворот, чтобы, увидев издалека Придворную и Богатую капеллы, почувствовать царящий здесь дух благонравия. Особую атмосферу этого места издавна определяли мощи почитаемых святых, хранившиеся в окружении таких бесценных предметов, как два престола работы Бенвенуто Челлини, выполненная из воска сцена «Снятие с креста» Микеланджело, переносной алтарь с отделкой из эмали, некогда принадлежавший Марии Стюарт. Своеобразной сокровищницей позже стали залы Порцелланкаммер, где король приказал разместить коллекцию европейского фарфора.
В проходе, ведущем в Фонтанный двор – прекрасное садовое сооружение, – хранится так называемый камень герцога Христофора, о чем свидетельствует надпись на стене. Эскизы оформления источников выполнял сам Петер Кандид; по традиции барочной эпохи главным украшением таких уголков служила скульптурная композиция, в которой непременно присутствовала статуя Нептуна, в данном случае бронзовая. Отсюда, поднявшись по великолепной ренессансной лестнице, можно попасть в Новый зал Геркулеса, возникший на месте разрушенного старого, заменившего Тронный зал. Почти незаметный проход ведет в небольшой Гротенгоф (Двор грота) со статуей Персея, созданной в манере Челлини.
С середины XVIII века в резиденции баварских королей появился театр. В документах не осталось записи о том, кто проектировал здание, но отделка была заказана Франсуа Кювилье, прекрасному художнику, предпочитавшему тонкую красоту рококо. Через столетие рядом с придворным появился театр городской, одно время считавшийся самым большим в Германии. Когда в его зрительном зале, достигавшем в высоту 50 м, свободно размещалось 2,5 тысячи зрителей, несколько сотен актеров тоже не теснились на сцене, имевшей невиданные до того размеры 32 ґ 62 м. Уничтоженный пожаром в 1823 году, он был восстановлен в прежних размерах и в более пышном виде. Только беглый осмотр мюнхенского придворного театра занимал больше 2 часов, в течение которых гостям предлагали постоять на галерее с коринфскими колоннами, чтобы внимательно рассмотреть фрески, созданные по рисункам мастера Людвига Шванталера.
При курфюрсте Максимилиане старую резиденцию снаружи украшало помпезное изображение покровительницы Баварии. Комнаты, по отзывам современников, были убраны богато, но в соответствии с изящными вкусами того времени. В середине XIX века величие королевства должно было с блеском преподноситься в искусстве, культуре и, конечно, в зодчестве. Правивший тогда Людвиг I позаботился о том, чтобы мюнхенский дворец приобрел иной, более роскошный вид. К тому времени резиденцию окружили четыре флигеля, а многие помещения стали доступны широкой публике. Взору посетителей открывались оформленные Кювилье Императорские, или Богатые залы, Зеленая галерея с итальянской и фламандской живописью. В не использовавшейся по назначению парадной спальне стояла огромная позолоченная кровать, которая, по слухам, обошлась королю в 800 тысяч флоринов. Похожее впечатление производили Зеркальный кабинет и посвященная Альбрехту Дюреру комната, где когда-то находился оригинал гравюры «Святой Иероним Стридонский в келье».