– Страж при вратах опять вмешивается в коммерческие дела! – восклицал Евгений каждый раз, когда друг высказывал свое мнение. – Вася, пиши программы! Ты гений. Не лезь в дебри предпринимательства. Акулы бизнеса мгновенно тебя проглотят и не подавятся.

Окончательный разлад в их отношения внесли претензии Смирнова на авторское право нейрокомпьютера, который стал реальностью благодаря богатому спонсору Лакшину. Друзья поругались, и Егоров ушел из фирмы. И даже уехал из Москвы в Нижний Новгород, где учредил свою фирму, которая предложила рынку новую, усовершенствованную реализацию технологии блокчейн, обеспечивающую безопасность данных и ресурсов.

Смирнов, справедливо решив, что сигнал тревоги от Ольги принял также Василий, немедленно устремился на встречу с ним. На такси приехал в торговый центр и, облачившись в новый пиджак, темную кепку и черные очки, перешел из подземного паркинга прямо в метро. Долго кружил в подземке, запутывая Геру, которая наверняка по городским видеокамерам пыталась отслеживать его передвижения, и как только решил, что оторвался от слежки, появился на станции метро «Ленинский проспект», вышел на поверхность и исчез из поля зрения видеокамер на крутом берегу Москвы-реки напротив Лужников. Вынырнул он из лесного массива рядом с улицей Косыгина.

Небольшой бар под названием «Местный» особо ничем не отличался, но здесь, в уютном местечке, отсутствовали видеокамеры, подавали крафтовое пиво и хорошие бургеры и радовали приемлемыми ценами. Причем персоналу и посетителям было абсолютно наплевать, кто ты, о чем говоришь и что делаешь. В студенческие годы Евгений с другом Василием часто зависали в этом баре, спорили о перспективах развития искусственного интеллекта и на клочках бумаги изображали математические формулы нейронной сети.

Смирнов перешагнул порог пивного бара со скромным интерьером. За столиком, попивая из кружки пиво, сидел темноволосый человек с волевым и легкой небритостью лицом.

– Привет, Вася! – Евгений виновато откашлялся.

Василий, широко улыбаясь, встал и заключил друга в объятия:

– Привет, Женя! Давно не виделись. Ну, садись. – Обратился к бармену: – Налей другу портер! – С горящими глазами стал расспрашивать Евгения: – Ну, как ты? Как дела с физическим воплощением искусственных нейронов? Моделируешь на нейроядрах?

Евгений, униженный и растоптанный смертью сотрудника, опустил глаза:

– Все плохо, Вася. Нет, физическое воплощение нейросети на ядрах, подобных нейронам человека, идет успешно, даже слишком успешно. Компьютер научили мыслить, принимать решения, применять творческий подход. Но случилось то, о чем вы с Валерой меня предупреждали: машина вышла из-под контроля.

Василий озорно блеснул глазами:

– Дай угадаю: сверхразум наносит вред, твоя Гера захватила управление и сделала невозможным свое отключение?

– Да! Попытка «отравить» ее не удалась, – нервно сглотнул Евгений, но тут же нетерпеливо спросил: – Ты получил сигнал бедствия с координатами от Ольги?

– Получил. Потому и здесь. Она мне все рассказала, – сказал Егоров. – Хочу услышать твою версию случившегося.

Василий нашел Летову в Костроме. Приняв сигнал на смартфоне, Вася устремился на самолете из Нижнего Новгорода в Кострому, и в речном порту стал дотошно изучать прибывающих по реке людей. Он почему-то сразу ее узнал. Именно такой тип женщин – стройная, золотокудрая, интеллигентная, красивая – всегда нравился его другу студенту Смирнову.

Василий подошел к девушке:

– Извините. Я друг Евгения Смирнова. Меня зовут Василий Егоров. Получил сигнал с просьбой о помощи. Это вы послали сигнал? – Она смотрела на него недоверчиво, и он уточнил: – Ожерелье Артемиды, кнопка «Лев».