В прихожей послышался звук открывающейся двери. Лили сняла пальто и зашла на кухню. Вид у нее был очень уставший, но, увидев Алекса и его кулинарный «шедевр», она сразу просияла. Подойдя к мужу, Лили крепко обняла его и поцеловала в губы.

– Я так скучала!

– С возвращением! А мы с рагу уже стали думать, что ты сегодня заночуешь на работе…

– Так вот, что это такое лежит в кастрюле! – Лили одарила Алекса очаровательной улыбкой и рассмеялась. Она часто любила пошутить над ним и его блюдами.

– Как-то слишком быстро у твоего рагу появился свой разум. Прекращай уже франкенштейнов клепать пока я на работе!

– Ладно, как прошел день?

– Чувствую себя выжатым лимоном! Даже не спрашивай, что сегодня было на работе – сумасшедший дом в чистом виде!

Алекс знал, что спрашивать ему и не придется: когда они сели за стол Лили сама рассказала в подробностях обо всем, что произошло у них в фирме за сегодняшний день. Там нашлось место всему: интриги руководства, предательства друзей, соперничество между отделами и история неразделенной любви… Сюжетов набралось бы на целый сериал.

– Ты знаешь, – прервала свой рассказ Лили и отправила в рот очередную порцию рагу, – А это очень даже неплохо на вкус! Только над внешним видом нужно поработать, а то сейчас оно больше похоже на…

– Я понял, не продолжай, – засмеялся Алекс.

– Нет, серьезно! За последнее время ты действительно вырос в кулинарном искусстве. Может быть, в скором времени когда я буду приходить с работы дома меня будет ждать ужин достойный лучшего ресторана нашего города?

– Ай, ты же знаешь, что я слишком ленив, чтобы вечерами сидеть на кухне за кулинарными книгами. А до уровня шеф-повара мне далеко как до неба! – оправдывался Алекс.

Лили только покачала головой.

– Ты недооцениваешь себя. Я же знаю, что ты можешь все если захочешь! Одно лишь тебе неподвластно – вовремя выносить мусор! – после этих слов она залилась звонким смехом, который для Алекса был словно музыка, идущая из самого сердца.

После ужина они отправились в свою маленькую спальню, где, не включая света, устало упали на кровать. Алекс обнимал Лили, гладил волосы и слушал ее дыхание, которое было похоже на довольное урчание маленького котенка. Она вообще была похожа на кошку: иногда ласковая и спокойная, иногда гордая и воинственная.

Сейчас был идеальный момент поговорить про их отпуск.

Боясь разрушить такой хрупкий момент равновесия тишины и спокойствия, Алекс как можно мягче прошептал:

– Милая, ты помнишь, что у меня скоро отпуск?

Лили лежала на кровати, закрыв глаза. Ее лицо было настолько беззаботным и расслабленным, что казалось, будто она уже не слушает, однако, все же ответила, не открывая глаз:

– Да, я помню. Но мы ведь все равно не собирались никуда из-за непростой финансовой ситуации с нашим кредитом. Да и вообще – кому нужны эти поездки? Сборы, перелеты, толпы людей – сплошная морока.

– Знаешь, тут кое-что произошло и появился один хороший вариант…

Услышав это, Лили сначала медленно открыла глаза, а затем от возбуждения вскочила и, сложив руки, с надеждой посмотрела на мужа.

– О боги! Подожди! Неужели мы полетим на Бали как я хотела в том году?

– Эээ, не совсем, – Алекс виновато прищурился, – Майкл кое-что предложил нам с тобой…

Лили поменялась в лице.

– Если это опять Хорватия, то я сразу говорю нет! Мне прошлого раза хватило с избытком! Особенно той парочки русских туристов, которые любили бесплатно выпить. А эта фраза «Одолжите соли»… В гостинице, в пять утра! И что они только с ней делали?

Алекс внезапно словил себя на мысли, что его друг, Майкл, хоть и был по происхождению русским, но совершенно не любил алкоголь, что шло вразрез с образом среднестатистического русского человека, который сформировался в голове под влиянием телевидения.