– Просто устал, – ответил Алекс и вздохнул с некоторым облегчением.

– Парень, если бы я знал какой ты нежный, то ни за что не взял бы тебя с собой в эту поездку, – Майкл смерил друга взглядом удивленной курицы. – Нас ждут великие дела, нехоженые дикие тропы и этнографические приключения, а ты подустал от часового перелета… Лил, на что тебе сдался такой дряхлый муж? Давай отдадим его тем двум одиноким немкам или выменяем на пачку чипсов?

– Нее, – протянула с улыбкой Лили и крепко взяла Алекса за руку. – Мне такой самой нужен!

Алекс закатил глаза.

– Ха-ха, очень смешно. Ну прекращайте уже, а то на рейс опоздаем.

– Да, действительно, он прав, – опомнившись вскрикнул Майкл. – Нужно бежать! И да, Алекс… если устанешь – ты только скажи и мы с Лили тебя понесем на руках как того требует этикет…

Алекс хотел пнуть друга, но тот юрким хорьком увернулся и уже бежал вперед.

– Больше не теряйся, я испугалась, – серьезно сказала Лили. – Ты уверен, что все в порядке?

– Все хорошо, не волнуйся за меня.

– На какой-то момент мне показалось, что ты вообще исчез. Было такое чувство… одинокое, будто тебя вообще нет… – Лили внимательно смотрела в глаза мужа, словно пытаясь там что-то разглядеть.

– Я же здесь, видишь? И все хорошо.

Алекс поцеловал жену в губы и они отправились вслед за Майклом.

Пересадка на рейс до Минска прошла очень быстро. Самолет принадлежал другой авиакомпании, но складывалось ощущение, что они летят в том же самом самолете, что и из Лондона: такие же стюардессы похожие одна на одну (будто их подбирали по какому-то единому образцу), те же самые места для Алекс и Лили возле окна над крылом, и такой же недовольный Майкл, который на этот раз сидел рядом со стариком, похожим на пирата.

– Мне кажется я теперь понимаю, почему Майкл до сих пор не нашел себе девушку, – шепотом сказала Лили.

Алекс молча вопросительно посмотрел на нее.

– Да потому, что он – патологический магнит для пожилых людей! Ты посмотри: вокруг него просто нет места для какой-нибудь молодой особы – пенсионеры ее тут же задавят!

Громкий смех вырвался у Алекса из груди. Теперь, когда рядом были его любящая жена и лучший друг, все вокруг стало такое теплое, душевное и доброе, будто ничего не произошло и жизнь снова вернулась в привычное русло. У него было ощущение, что вместе с этим смехом уходит и то напряжение, которое держало его все это время после встречи с таинственным ребенком.

– Эй, Яловский, ты там хорошо устроился? – с нарочитым беспокойством в голосе спросил Алекс.

Майкл молча еще раз посмотрел на своего пирата-соседа в кожаной байкерской куртке: по его недовольному лицу было видно, что он тоже ожидал увидеть рядом красивую девушку, а соседство с белобрысым парнем явно разрушало все эти планы.

– Чего уставился? – хрипло пробубнил бородач.

– Эээ… – хотел было ответить что-то Майкл, но молча повернулся обратно к Алексу и невесело покачал головой.

Самолет поднялся в небо. Сигнальные огни на крыльях, проходя через густые темные облака, подсвечивали их, создавая бесшумную вспышку похожую на взрыв. С каждой такой вспышкой Майкл от страха хватался за подлокотники, боясь при этом случайно схватиться за руку соседа-байкера, который в это же время тщетно пытался уснуть.

Лили легла на бок и накрылась курткой.

– Прикрой пожалуйста иллюминатор шторкой – не смогу заснуть из-за этих вспышек.

Алекс повернулся к окну и увидел вдалеке среди темных туч разряд огромной молнии, которая очертила собой все небо. Она застыла на необычайно продолжительное время, словно хвастаясь перед кем-то своей природной мощью, а потом мгновенно растаяла, погрузив небо во мрак.