Оканчивая десятый класс, я снова поговорил с мамой о будущем. И она руками и ногами была за учебу в институте. А меня даже уговаривать не пришлось: я уже понимал, что высшее образование приблизит меня к мечте.

К тому времени мой старший брат Ринэль уже учился в Иркутске, в институте железнодорожного транспорта. Из нашего маленького городишки областной центр казался чуть ли не центром мира. Брат рассказывал, как ему живется в таком огромном городе, и его рассказы всегда вызывали огромный интерес. Учиться в сельхозтехникуме на тракториста я, само собой, больше не хотел, большой город манил меня своими огнями и приключениями.

Конечно, возможность на время уехать из Нижнеудинска меня привлекала больше, чем учеба, но я принял это как данность. А в решении меня укрепила встреча в поезде, когда мы с мамой, повидав брата в Иркутске, возвращались домой.

С нами в вагоне ехал молодой солдат, он служил где-то в Забайкалье. Лысый, голоухий, весь какой-то нескладный. В армии он сильно простудился, по неосторожности заработал воспаление легких, теперь раньше срока ехал домой. Мы разговорились, речь зашла о высшем образовании, и тогда он поделился своим мнением.

Самое ценное, что дает институт, – не знания и не зубрежку, а умение пользоваться информацией. Ты выносишь из института навык находить информацию для решения поставленной задачи. И потом не теряешься в жизни, когда наступает нужда что-то выяснить, разузнать. В институте учат работать с библиотекой, с оглавлениями, быстро находить нужную информацию, структурировать ее и выбирать из нее самое ценное.

Позже я много раз вспоминал его слова и убеждался в их верности.

Я стал студентом железнодорожного института, и всё поменялось, усложнилось.

Учеба давалась мне с большим трудом, я многого не понимал. В техническом вузе сложные предметы: теоретическая механика, сопромат, строительная механика, высшая математика, черчение.

На мой факультет – «Путь и путевое хозяйство» – поступило, наверное, больше двухсот человек. И с каждым курсом число учащихся сокращалось. На втором курсе осталось уже 100, потом 50, потом 25 человек.

Первые два курса и мое имя регулярно попадало в списки на отчисление. Я не жульничал, не списывал, не мог платить за курсовые, как это делали некоторые однокурсники, потому что у меня не было лишних денег, но сейчас я понимаю, что это было даже хорошо.

Очень быстро я понял про институт то, что мне пыталась втолковать мама и тот солдат в поезде.

Само по себе техническое образование уже дает крепкую базу. Оно формирует определенный тип мышления, нацеленный на логику и планирование. Производя технические расчеты, думаешь о подготовке, обо всех мелочах, о том, что может пойти не так. Выстраиваешь технологическую цепочку, уделяешь внимание деталям, при этом видишь картину целиком. Такие знания и навыки пригодятся в жизни не раз. Но из института я вынес кое-что еще, не менее ценное.

Будучи студентом, я осознанно выработал умение ставить цели и достигать результат и видел, как это работает на практике.

Например, цель – сдать экзамен. Постановка цели – 30% успеха. Это можно сравнить с походом в лес. Прогулка по лесу может остаться просто прогулкой. Как и учебный процесс, который можно пустить на самотек. Но, если ты поставишь себе цель собрать грибы (или сдать экзамен), твои действия станут более продуманными и организованными, а всё внимание будет направлено на реализацию этого плана. Остальные 70% – шаги и пути достижения цели. К одному и тому же результату можно прийти разными путями, нужно лишь выбрать оптимальный для себя. Чтобы собрать грибы, можно разведать хорошие места, подобрать лучшее время для похода в лес, взять в компанию бывалого грибника. К успешной сдаче экзамена можно тоже подойти разными путями: вызубрить предмет или написать шпаргалки. А можно попросить помочь соседа по парте или договориться с преподавателем.