– Мам, если ты из-за человека, который является моим отцом, то просто забудь, – в голосе сквозит злость, и так каждый раз, стоит мне вспомнить его и его поступок по отношению к нам.

– Рин, не надо так. Это все же твой отец, – твердо возражает мама и поднимается со стула.– Ты должна об этом помнить.

– А он-то сам помнит, что у него есть старшая дочь? – взбрыкиваю и тоже подскакиваю на ноги.

Мама переводит взгляд в окно, и между нами воцаряется молчание. Готовлюсь к тому, что мама сейчас начнет защищать отца. Так происходит всегда, стоит нам поднять эту тему.

– Ты права, дочур, – второй раз за вечер удивляет меня мама, – но я все же надеюсь, что он очнется и наладит с тобой связь.

Мама тщательно скрывает обиду, но я все равно улавливаю ее в интонациях. Хоть уже и прошло много лет с развода родителей, я все еще вижу, как мама, бывает, думает о случившемся. Я же уже смирилась, что отец наплевал на свою первую семью и сейчас счастлив со второй женой, которая младше мамы на десять лет.

Первое время папа пытался наладить наше общение, но очень быстро свалил в закат, стоило новой жене родить дочь.

– Ну так что с этим Владимиром? – не хочу, чтобы мама скатилась в грусть после такого замечательного начала вечера.– Как у вас все началось?

Быстро перевожу тему на маминого ухажера и цепляю на лицо улыбку. Мама прищуривается и хмыкает. Она слишком хорошо меня знает, чтобы не понять моего маневра.

– Я же сказала, что все началось на переговорах. По работе пришлось много общаться, а потом он на кофе пригласил, – мама смущенно закусывает губу и заправляет выбившуюся прядь за ухо.

 А я снова восторгаюсь ее красотой. Хоть ей уже сорок, но выглядит она круче многих двадцатипятилетних. Уложенное удлиненное каре, строгий приталенный костюм и фигура такая, что я завидую. А в ее карих глазах, лучащихся добротой, запросто можно утонуть – и не захочешь сопротивляться.

– Ну-у-у-у-у?– вопросительно изгибаю бровь.

– А сегодня он сказал, что давно не встречал таких женщин и будет счастлив, если я соглашусь на отношения, – последние слова мама произносит шепотом.

Словно боится спугнуть. Словно не верит до конца, что все происходит с ней в реальности, а не во сне. Словно не осознает, что достойна.

Подхожу к ней и ныряю в объятия. Мама не задумываясь обхватывает мою талию руками, и какое-то время мы просто молча стоим напротив окна и смотрим на суету, которая разворачивается внизу.

С высоты восьмого этажа особенно интересно наблюдать за мелькающими фарами машин. В вечерней темноте не видно пешеходов, но видно, как в других окнах загорается свет. Как за столом собираются семьи или в зале мужчина смотрит телевизор. Все как на ладони.

– Кстати, – бодро произносит мама и отодвигает меня, – чуть не забыла.

И вот эта ее бодрость разжигает во мне желание сбежать. Последний раз она с таким же тоном сообщала мне, что мы переезжаем в общежитие и что там будет безумно интересно.

– Не смотри на меня такими большими глазами, – мама закатывает глаза к потолку.– Так вот, у Владимира есть сын. На несколько лет старше тебя.

Карина

– Рин, – доносится мамин голос из-за двери, пока я пытаюсь причесать свою гриву, – ты не опоздаешь? Все-таки первый день в университете. Эх, – слышу мечтательный вздох, – где мои девятнадцать?

Выхожу из берлоги и окидываю маму возмущенным взглядом.

– Мам, да ты любой девчонке дашь форы.

Мама хихикает. Потом переводит взгляд на мои ноги, и ее брови возмущенно подлетают вверх.

– Карин, ты в этом собралась идти?

Проверяю внешний вид. Любимые джинсы и футболка. Ничего странного в одежде не нахожу, дергаю плечом: