Рыжая, уже снова стоящая в центре опустевшего пространства, так как силовые стены исчезли, едва я вышла наружу из своего закутка, пронзила Линаса недовольным взглядом. Но тотчас опять мило улыбнулась:

— Итак, девушки. Вот он, самый торжественный и самый ответственный момент. — Рыжая, чье имя я уже благополучно забыла, сделала секундную триумфальную паузу и обвела нас взглядом: — Вы вступаете в игру! Сейчас специально нанятый транспорт доставит участниц на поверхность Тэи. Оттуда вы, вместе с частью съемочной группы, переместитесь на гравиплатформу. Ничего не бойтесь! — быстро добавила она. — Помните, жизнь каждой из вас застрахована на очень крупную сумму. И нам дешевле тщательно следить за вашей жизнью и здоровьем, чем отвечать потом перед эмиссарами страховой компании «Ллойз, Брай данд компани». — Я чуть нахмурилась, пытаясь вспомнить пункт договора про страховку, но долго думать было некогда, инстинкт нашептывал, что рыжую желательно слушать со всем вниманием. — Гравиплатформа доставит вас уже непосредственно к месту вброса. — Интересная формулировка. Будто мы не живые существа, а футбольные мячи. — И уже с графиплатформы, в тот момент, когда вас будут опускать на поверхность планеты, начнется съемка. Я не буду вам описывать весь процесс подробно. Все же это реалити-шоу. И зрителям гораздо интересней увидеть живую реакцию участников, а не постановку. Единственно, на чем я бы хотела заострить ваше внимание, это то, что выбирать имеют право не только мужчины. Вы тоже можете попытаться участвовать в выборе. Для того, чтобы пара считалась состоявшейся, вам с предполагаемым партнером нужно взяться за руки вот так: — и рыжая подняла над головой две сцепленные руки, держа себя за запястья. — Момент высадки будут снимать мобильные робокамеры с разных точек. Когда ближайшая к вам камера зафиксирует такой замок, вас тут же объявят парой прямо в прямом эфире. И да, это принесет паре сразу двести очков.

На этом рыжая сочла инструктаж завершенным и нас принялись аккуратно выпроваживать из помещения вон. Я не стала противиться охраннику, заботливо подцепившему меня под локоток и с каменным выражением морды лица направившемуся следом за десятком подобных нашей пар. Во-первых, я не видела смысла сопротивляться или пытаться отвоевывать собственную свободу. Мне пока ничего плохого не сделали, да и я сама, по собственному желанию, подписала контракт на участие. А во-вторых… Во-вторых, голова у меня была занята анализом всего услышанного. И в таких условиях было проще подчиниться и пойти на поводу у проводника.

Больше всего из короткого спича рыжей мне не понравилось то, что я только «могу попытаться» участвовать в выборе спутника. И совершенно не факт, что мне дадут сделать выбор самостоятельно. А мне это не подходило во всех отношениях. Попасть в зависимость от кого-либо было страшно. Следовательно, нужно было попытаться придумать, как повлиять на ситуацию до того, как меня швырнут, будто кость, стае голодных шакалов. Ну да, да, шакалы – не собаки и костями не питаются, я это знаю. Но мне нравилась эта формулировка. Она наиболее точно на данный момент характеризовала то, во что я изволила вляпаться.

В транспорте, самом обыкновенном космическом лайнере, подстерегала очередная подлянка. Откровенно говоря, я не особо надеялась на то, что Грида сумеет мне помочь хотя бы советом. Но тем не менее, высматривала шоэрку в толпе, намереваясь предложить ей расположиться в салоне лайнера на соседних местах. И как-то я совсем не ожидала, что сопровождающий меня охранник, крепко, но аккуратно удерживающий меня за руку, не только доведет меня до моего места, но и займет соседнее.