– Вы уже закончили? – При виде Зины человек вскочил, и она вдруг почувствовала некое раздражение. А потому рявкнула зло: – Сядь! – и сама опустилась рядом с ним на скамью. Человек едва заметно поморщился: он почувствовал исходящий от нее запах – формальдегида и других медикаментов, используемых при вскрытии. Зина это поняла. Ну и пусть! Ей было на это плевать.

– Как звать-то тебя? – пренебрежительно спросила она.

– Мишка, э-э, в смысле Михаил, – ответил человек.

– Ну Михаил так Михаил, – хмыкнула Зина.

– Вы нашли что-то? – чувствовалось, что он боится ее. Но Бершадова он боялся еще больше. Зине он напоминал пойманную в капкан мышь с перебитым хребтом, которая, несмотря ни на что, пытается шевелиться.

– Да, нашла, – Зина посмотрела на него искоса, – этот мужчина не покончил с собой. Повесили уже мертвого, труп.

– Вот как! – пискнул человек, как-то враз сбросив с себя растерянность и заменив ее на удивление.

– Ну, собственно, все так и думали, – отрезала Зинаида, не желая вдаваться в подробности.

Все, что ей хотелось, только домой, спать. Она отвыкла от таких вскрытий по ночам. Но теперь все переменилось. Теперь требовалось ехать и обдумывать ситуацию, да еще, похоже, тащить за собой этого противного Михаила – Мишку. Зина со злостью отбросила папиросу и скомандовала ехать. Машина уже их ждала. В темноте еще более темная глыба с заглушенным мотором и потушенными фарами производила зловещее впечатление.

Зина села на переднее сиденье – рядом с шофером, Михаил – на заднее. Без слов шофер завел двигатель, машина тронулась.

Уставившись в темное стекло, Зина вспоминала, как все это началось.

Через три дня после разговора с Бершадовым в ее комнате раздался звонок. Было ранее утро, Зина как раз собиралась в институт. В это утро занятий у нее не было, но она собиралась посидеть в библиотеке, восстановить в памяти старый материал.

На пороге стоял молодой мужчина в штатском костюме. Без слов протянул ей записку. Там было следующее: «Немедленно езжайте с нашим сотрудником. Г. Б.» Зина узнала почерк – увидела в документах в том странном доме. Это был почерк Бершадова.

Без лишних слов она вышла и села в машину, которая уже стояла у подъезда. Зина прекрасно понимала, что в институте до обеда она точно не появится, а потому не задавала лишних вопросов.

Проехали вокзал, затем тюрьму на Люстдорфской дороге, повернули к морю, пропетляли между переулками – узкими, похожими один на другой, и остановились у одноэтажного частного дома, скрытого за глухим каменным забором.

Калитка была открыта. Ее спутник остался в машине, пробормотав напоследок, что отвезет ее домой.

В небольшой комнате, обставленной с той же скупостью, что и комната в том страшном доме на Слободке, за столом сидел Бершадов. Он подвинул Зине стул.

– Я так понимаю, первое задание? – нервно спросила она, настроенная по-боевому.

– Верно, – усмехнувшись, Бершадов вскинул на нее глаза. – Вам придется провести вскрытие одного трупа. Определить причину его смерти и рассказать обо всем, что вы раскопаете в этой истории.

– Подождите… – Зина нахмурилась. – Но я больше не работаю в морге. Где я буду производить вскрытие?

– Я же вам говорил: вы только официально сменили место работы, – ответил ей Бершадов. – Вскрытия в наших интересах вы будете производить, как и прежде. Сегодня днем тело доставят в морг, и этой ночью вы сможете приступить к работе. Цапко в курсе. Он полностью под нашим контролем и не будет вам мешать.

– Ну да… понимаю, – позволила себе ехидно улыбнуться Зина, – ведь его сын арестован. Вы держите его у себя и поэтому Цапко сделает все, что угодно.