И потому все возникшие в душе эмоции я старательно задавила. Спокойно доела, с помощью своей сиделки добралась до туалета, сменила повязки, переоделась в чистое. В полной мере используя возможность для выздоровления улеглась в кровать и постаралась расслабиться.

Сложно было, потому что атаковали навязчивые мысли о погибшей напарнице и о том, что с трудом и риском отснятый материал, стоивший жизни Зелине, утрачен. Я думала о том, как дальше выполнять задание редакции без оператора, о том, что не помешает выяснить судьбу моего оборудования. Насколько сильно пострадал вильюрер и портативный генератор? И что с гравискутером? Его нашли? Мы же с Зелиной оставили его в пустыне, в паре километров от места съёмок. А транспорт взят в аренду, оплачено было до конца съёмочного дня. Мне за его простой штраф вкатят, а за утрату буду не один месяц расплачиваться... И вряд ли редакция канала согласится компенсировать эти убытки.

Но даже сосредоточенная на личных проблемах, я невольно вслушивалась в происходящее рядом. Лишённая возможности видеть, неожиданно непривычно чутко начала воспринимать звуки, запахи и малейшие колебания воздуха.

Тем более что ощущений было в достатке. Даже с избытком, на чём я, прежде сконцентрированная исключительно на себе, внимания не акцентировала. Теперь многое занимало меня.

В нос били резкие ароматы лекарств, волосы, выбившиеся из-под повязки на голове, шевелились от работающих рециркуляторов воздуха, где-то вдали слышались шаги, скрип, хлопки, шорохи и… И голоса.

Слабые, приглушённые. Иногда перемежающиеся стонами и глухими вскриками. И тем не менее, в основной своей массе вполне внятные, настолько, что можно было понять суть разговора.

— Сестричка, мне бы обезболивающего.

— Не положено, скоро уж выписывать тебя надо. О других подумай.

— Пристрелите меня уже, достало все…

— Федералы пристрелят, когда в строй вернёшься. Не тебе одному тут досталось.

— Заткнись уже, не мешай людям…

Охватившее меня напряжение исчезло, потому что пришло осознание — по соседству разместились такие же больные, как я. Сложно было понять — в соседних палатах или, как часто делают в госпиталях, за тонкими ширмами-перегородками, но я тут не одна такая “счастливая”.

Впрочем, наивно было полагать иначе. Сомнительно, что специалисты федеральной защиты допустили захват поселения без единого выстрела в ответ. Значит, травмы и увечья неизбежны.

В итоге перестав сосредотачиваться на внешних факторах, я задремала. Но сон был столь же чутким и тревожным. В нём я утопала в зыбучем песке, задыхалась от раскалённого воздуха и никак не могла найти выход из жуткой ловушки.

В какое-то мгновение вынырнув из преследующего меня кошмара, обратно в него уже не погрузилась, услышав где-то поблизости возню и сиплые мужские голоса, которые их обладатели старались приглушить до шёпота:

— Как она? Пришла в себя?

— Отвали, чего под руку лезешь?

— Не лезу я. Интересно просто.

— Вот и отвяжись от неё, я сам посмотрю.

— Тоже мне командир выискался, я не меньше твоего хочу посмотреть.

— Не на что смотреть, спит она. И вообще, ничего не понятно толком, в повязках вся. Досталось девчонке.

— Хватило же ума на линию огня высовываться…

— Молодость, дурость. Будто ты сам никогда не лез в самое пекло.

— Ну ты и сравнил! Мы же солдаты, а это мелочь гражданская.

— Так у неё тоже своя служба. Уж куда послали. Так что иди ты со своими претензиями к федералам…

— А ну брысь отсюда! — спугнул их гневный окрик моей сиделки. — Стоит на пять минут без контроля оставить, как тут же… Слетелись! Сами едва очухались! Самцы озабоченные! Мало вам наших девок? Нет же на всё новое падкие! То им обезболивающее вынь да положь, то до чужих коек забегали как буйволы. Вот пожалуюсь доктору, всех любопытных тут же в строй отправит и лечитесь как хотите!