Сражение давалось тяжело. Да и силы уже были на исходе. Она с самого утра скакала по горам, проверяя посты, без отдыха и еды. Вдобавок сказались годы, что она провела в стенах дворца, где вынуждена была забыть о своих блестящих боевых навыках. Вместо этого училась быть императрицей – матерью всего народа. В её положении не подобало бегать с мечом наперевес по двору. Необходимо быть добродетельной и строгой, вежливой и покорной, благородной и женственной, с достоинством переносить все невзгоды. Она настолько научилась держать лицо, что никто никогда не мог прочитать её эмоции или предсказать, что у императрицы на уме. Зато она точно могла предугадывать чужие мысли и желания. Одного только человека она так до конца и не понимала – собственного мужа.

Император изначально не собирался оставлять её в живых — всё было чётко спланировано. Он предусмотрел даже её сопротивление.

Потому отослал её подальше от столицы и людей, которые могли ей помочь. Он отправил её в эту глушь, чтобы спокойно расправится вдали от чужих взглядов.

В какой-то момент, расчистив вокруг себя пространство, она обернулась и глянула в глаза человеку, которого так преданно любила все эти годы.

- Почему? – произнесла в отчаянии, и из уголка её разбитых губ потекла кровь.

- Как ты смеешь… – хотел вновь обвинить её один из чиновников, но император жестом руки остановил его.

- Почему? – переспросил он, словно удивился, что она не понимает элементарных вещей. – Я всегда буду пресекать любую угрозу государству для того, чтобы Великий Атрон жил в мире.

- Угрозу?! – с горечью и изумлением повторила за ним императрица. – Я Ваша жена и мать Вашего сына!

Вскрикнула она, взмахнув мечом в его сторону.

На его устах появилась саркастическая улыбка. Крегаст использовал её ум, её воинские таланты, её сердце и армию её семьи, чтобы взойти на трон. Теперь она стала больше не нужна. Но вслух император произнёс совсем другое.

- Армия семьи Белтрам стала слишком огромной и неуправляемой, - заявил супруг, проигнорировав её слова. – Я вырву с корнем любую возможность бунта. Без тебя армия станет, словно тигр без зубов.

Его слова падали в душу, подобно тяжёлым камням. Белтрам Линнея ощущала себя тонущей в болоте кругом была лишь грязная трясина, что затягивала с каждым мгновением всё сильнее и сильнее.

Но она не хотела сдаваться. Набрав в грудь воздуха, императрица продолжила говорить. В её словах было столько гнева и обиды, что даже те, кто обвинял её, застыли, опустив головы.

- Когда вы восходили на трон, Ваше Величество, говорили, что империя никогда не забудет, как сердце семьи Белтрам защищало это государство. Одиннадцать лет я на полях сражений, как мужчина носила оружие и шаг за шагом шла к этой ситуации. Вы обещали мне почести и награды и верность на всю оставшуюся жизнь. Но сегодня вы предали меня!

- Я это делаю для империи! – зло выдал император.

- Вранье! – закричала в ответ она и, ткнув пальцем в стоявшую рядом с ним наложницу, добавила. – Вы это делаете только для себя! Поправ все принципы и нарушив своё слово!

Она даже не пыталась упомянуть об их любви. В эти мгновения она вдруг явственно ощутила, что этот человек с холодным сердцем никогда её не любил. Это лишь она была ослеплена любовью и из-за своего безрассудства потеряла всё: родителей, братьев, сына и даже саму жизнь.

- Оскорбление императора! Убить мятежницу! – холодно произнёс Гордор Крегаст, глядя на неё равнодушно.

Солдаты по приказу тут же накинулись на императрицу со всех сторон.

Белтрам Линнея сражалась, как лев, никого больше не щадила. Скоро пространство вокруг покрылось горой трупов, а живые взбирались по телам своих товарищей, чтобы добраться до могучей воительницы.