Гулянка проходила в студенческом кабаке недалеко от кампуса. Дорогу удалось найти без труда, требовалось просто следовать за оживленной толпой молодых людей. Видимо, ближе к ночи в это место стекались все юные умы, учащиеся в Магнилиуме или претендующие на получение знаний, которые он хранил.

Внутри кабака, именующего «Перелесье», царила атмосфера базара в разгар продаж. Также шумно, тесно, в воздухе неопределенный запах из массы составляющих. Посетители галдят, ругаются, крики перебивают звуки музыки.

– Неужели мы туда пойдем? – в ужас поморщилась Азалия.

– Конечно, пойдем! Вперед и с песней! – ликовала Тара.

Красавица взяла подруг за руки и потянули в толпу, успевая пританцовывать в такт музыке. У барной стойки девушки заказали по пинте эля и встали в ожидании напитков. Веселящиеся студенты были повсюду, математические подсчеты не позволили бы, точно, объяснить, как в таком маленьком помещении уместилось столько людей. Преобладающее большинство посетителей пили и танцевали, кто-то играл в кости за столиком. Небольшая компания собралась в конце зала и соревновалась в своеобразной игре, сбивая деревянным шаром выстроенные в ряд кегли.

Гарсон с грохотом поставил на барную стойку деревянные чаши с элем, и приятельницы подняли их вверх, а затем чокнулись, выпив за дружбу и новые приключения. Тара незаметно ускользнула поближе к сцене и пустилась в пляс под страстные звуки гитерна в живом исполнении. Девушка энергично рассекала воздух полами юбки и притоптывала ножкой, мигом собрав вокруг себя очарованных юнцов.

Ева тоже среди творящейся суматохи нашла увеселение для себя. В уголке кабака скучковались любители поэзии и зачитывали друг перед другом стихотворения собственного сочинения. Азалии подобное развлечение быстро наскучило, и она вернулась к бару, чтобы сделать повторный заказ. Лицом девушка повернулась к толпе, осматриваясь. Это студенческое безумие не откликалось в ее сердце желанием присоединиться. Может, это было глупой затеей – поступать в академию, будто в мире не было более серьезных забот. Конечно, она хотела помочь Каэлю и выяснить, кто вредит эльфийским землям, но удачный ли выбран способ?

Рассматривая посетителей, Азалия вдруг обнаружила знакомое лицо из давнего прошлого. Это настолько взбудоражило девушку, что она осмелела, чтобы подойти к заинтересовавшему ее столику.

– Что ты здесь делаешь? – спросила эльфийка темноволосого юношу в черном камзоле, по-фривольному расстегнутом. Скорее всего, молодой человек пировал давно и уже не задумывался об этикете костюма.

– Азалия?! – юноша тоже был поражен случайной встрече, – А ты какими судьбами в Магнилиуме?

– Я первой задала вопрос.

– Я праздную отчисление. Точнее, меня выгнали, – молодой человек издал смешок, – а как там отличник Ирис? Рвет задницу, чтобы получить медали?

Ирис приходился кузеном остряку, которого звали Ривер. Они не ладили с самого детства, но часто виделись на семейных праздниках. Азалия особо не контактировала с братом бывшего кавалера, чтобы не провоцировать. Ирис ненавидел Ривера и постоянно жаловался девушке, как тот его раздражает. Юноша всегда был в центре внимания гостей, впечатлял всех своими успехами, а Ирис оставался на вторых ролях. Но уже на первом курсе в Филориуме Азалия слышала от возлюбленного, что кузен пустился во все тяжкие, начал практиковать темную магию, устраивать скандалы, из-за чего его успели выгнать из Кастильи в Знойном королевстве, а теперь, получается, и из Магнилиума.

– Не знаю. Я бросила Филориум и вела кочевую жизнь с эльфами, – рассказала Азалия.