– Кто? – Раздался женский голос.

– Мне нужен Владимир Вячеславович. Он дома? – Просипел я, приблизившись вплотную к микрофону.

– Кто спрашивает?

– Его старый знакомый.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом из домофона раздался мужской голос.

– Кто это?

– Есть разговор по поводу твоего протеза на левой ноге.

– Сейчас спущусь. Если это шутка такая, то получишь в рыло. – Был дан ответ после небольшой заминки.

Усмехнувшись, я направился на площадку, где стояло несколько лавочек, по известной только управляющей компании причине, лавки возле подъездов отсутствовали. Выбрав ту, с которой был виден подъезд, сел, вытянув вперёд левую ногу и положив трость на колени. Менее чем через минуту из подъезда вышел худощавый, седовласый человек в спортивном костюме и в нерешительности остановился в двух шагах от двери, озираясь по сторонам в поисках того, кто его вызвал. Правая его рука была в кармане, который сильно оттопыривался. Во дворе кроме меня и трёх подростков на детской площадке, которые распивали пиво, не было никого, и он уже готов был развернуться и уйти домой, как я его окликнул.

– Не меня потерял, Володя?

– Кто тебя подослал? – Поинтересовался Владимир, останавливаясь в трёх шагах от меня и озираясь по сторонам.

– Никто – сам пришёл.

– Я тебя не знаю. – Собеседник пристально вглядывался в моё лицо.

– Хороший протез, ты даже не хромаешь. – Проигнорировал я вопрос и добавил, кивнув на его правую руку, – а травмат ты зря взял – он тебе не нужен, да и не сильно бы помог. – Моя правая рука взяла левую, безвольно свисающую вниз, и положила на колени сверху трости.

– Ты кто вообще такой? И что тебе от меня надо?

– Да ты присаживайся, – предложил я, похлопав правой ладонью по скамейке, – нечего стоять истуканом.

– Не собираюсь я тут с тобой посиделок устраивать. Отвечай на заданные вопросы или я пошёл.

– Как насчёт заработать сто кусков за неделю?

– Это шутка?

– Никаких шуток, Володя. Или лучше тебя называть Пепел? – Я видел, как буквально на мгновение в его глазах отобразился испуг, но нужно отдать должное, он быстро справился с эмоциями.

– Вы ошиблись.

– Ошибся, конечно, и твоя левая нога сейчас не лежит там же, где и дружки твои Окунь и Косой. А может действительно не по адресу обратился? Пойду я, тогда, пожалуй. – Трость с колен перекочевала в мою правую руку.

– Подожди. – Остановил меня Пепел. – Ответь, кто тебя послал, и мы поговорим.

– Никто не посылал. – Обычным голосом ответил я, увидев, как брови собеседника сошлись к переносице. – Давай поговорим.

– Этот голос я много раз слышал, но он никак не вяжется с тем образом, кому он должен принадлежать.

– Не обращай внимания на мой вид. Так как насчёт предложения подзаработать?

– Ты реально Бормота́? Что с тобой произошло?

– Не обо мне сейчас речь. Я жду твой ответ.

– Даже боюсь предположить, что нужно сделать за сто косых, но туда я точно возвращаться не хочу.

– Туда никто и не предлагает. Есть предложение скататься в окрестности Нижнего.

– Куда? Там же сейчас… – Пепел не стал продолжать свою мысль.

– И что там?

– Немножко задница.

– Это с чего такие выводы? Тебе что-то известно?

– Люди пострадали и вроде как в области власть поменялась.

– А говорил утечки нет. – Пробормотал я себе под нос. Пепел или не расслышал, или сделал вид, что не расслышал. – Что ответишь мне, Володя?

– Делать что надо? По моему профилю сработать? Так это не законно, а я человек законопослушный.

– Это с каких таких пор?

– С тех самых, как ноги лишился.

– Это по обстоятельствам. Не думаю, что нас тут кто-то слушает, но давай-ка мы с тобой в подъезде поговорим.