– Здорово, Пепел. – Поздоровался я, входя в квартиру.

– Здорово, Бормота́. Бабло принёс?

– Шустрый какой. Давай вначале про обстановку поговорим, а потом и про всё остальное. Надеюсь, разуваться тут не надо? – Я прошёл в комнату и сев в одно из кресел, поставил рядом корзинку.

– Ну и задачку ты мне подкинул. – Пепел сел на диван. – Я в Москве столько денег на такси не тратил в месяц, сколько тут за сутки. Одно задание сложнее другого.

– Были трудности?

– Думаешь легко снять квартиру, когда интернет не фурычит?

– Нашёл же.

– Скажи спасибо, что городские телефоны работают и я не забыл телефончик одной крали, с которой я во времена своей бурной молодости… ну ты сам понимаешь.

– Темнишь ты что-то. В городе разве таксофоны остались?

– Хрен от тебя что скроешь. Встретились случайно, слово за слово, а там и про квартиру разговор зашёл.

– Так это её хата? – Я окинул взором комнату, в которой помимо двух кресел и дивана, вдоль стены расположилась сохранившаяся ещё с советских времён «стенка» с множеством книг. Дверь в соседнюю комнату была прикрыта, и что находится за ней, было не видно.

– Брата её. Он по полгода на вахте, вот она мне любезно ключи и предоставила.

– Диваном успели поскрипеть? – С улыбкой спросил я.

– Да ладно, хорош. – На лице Пепла блуждала блаженная улыбка.

– Вижу, что успели. Эти детали меня не интересуют, на какой срок квартира в моём распоряжении и что по транспорту?

– С транспортом облом. Ты не озвучил, на какой срок квартира нужна – я снял на месяц. Есть приятный бонус в виде гаража тут неподалёку.

– Не знаю, понадобится или нет, но буду иметь в виду. – Я не стал говорить Пеплу, что гараж очень даже нужен. – С едой как обстоят дела? Я видел, что магазин один уже разгромили.

– С едой могут возникнуть сложности. Магазины не работают. Есть вариант купить на рынке, там иногда продают продукты. Но цена слишком высокая.

– Пепел, ты когда успел всё разузнать?

– Дама слишком болтливая или соскучилась по общению, вот и выложила мне всё, что в городе происходит.

– С одной стороны – это хорошо, а вот с другой, не сболтнула бы она про своего постояльца там, где не надо. Ты ей, кстати, что наплёл, зачем квартиру снял?

– Ей болтать какой интерес?

– Сам сказал, что язык у неё без костей.

– Так это она со мной такая болтливая. Про хату сразу сказал, что не для себя, а для товарища, которого из другой квартиры выгнали. Давай по бабкам рассчитаемся.

– Так себе легенда, ну да ладно, хоть не объявится внезапно, чтобы трусы твои проверить. Ты достал, что я просил?

– Не знаю, зачем тебе это надо, но вон в сумке у окна лежат. – Пепел кивнул на спортивную сумку возле батареи.

– Теперь можно и рассчитаться. Держи. – Я достал из кармана приготовленные деньги и протянул в сторону Пепла, которому пришлось встать со своего места.

– Я чего-то не понял? – Пепел держал в руках четыре красные купюры – две в левой и две в правой руке и вопросительно смотрел на меня. – Ты меня кинуть решил?

– Это деньги за квартиру. Есть листок и чем записать? Или запоминай так.

– Что запоминать?

– Где остальную сумму взять. Ты думаешь, я бы потащил её сюда? Вдруг мне не получилось бы сюда дойти, или с тобой что-то случилось? Поэтому я подстраховался и оставил конверт в ячейке хранения.

– Удобно. Грохнут меня – бабки целы и ты в шоколаде.

– Конечно, удобно. Только вот если тебя грохнут, как ты говоришь, то бабки достанутся твоей жене. Я перед отъездом отправил ей письмо с инструкциями, а зная, как работает наша почта, то письмо доставят после того, как ты уже будешь дома и сам заберёшь оплату.

Пепел перестал искать канцелярские принадлежности и молча развернулся в мою сторону видимо, пытаясь определить, насколько я говорю правду. Я же не спешил продолжать, предпочтя дождаться его реакции. Через полминуты Пепел не выдержал и произнёс: