Доктор сидел на кухне перед остывшей чашкой чая. «Да уж…Что же ты задумала, Зона?» А Зону Отчуждения накрыл небывалый ливень. Уровень болота поднялся заметно, кое-где тропы находились под водой. Все живое расползлось по своим укромным уголкам и притихло в ожидании конца этого потопа. Сталкеры, воспользовавшись вынужденной передышкой, сидели в баре или по схронам. Кто упивался горькой, кто спал, кто отъедался вволю: у кого какие слабости. Ждали Выброс. А Доктора мучил вопрос: переживет ли Выброс его пациентка? До него оставалось совсем немного времени. После того, как он удалил мерзкую тварь из мышц ее предплечья, пришлось долго чистить рану, но артефакты хорошо делали свое дело: остался только шрам. К сожалению у местных паразитов, многие из которых несомненно были искусственного происхождения, имелись так сказать «скрытые возможности», подаренные в лабораториях. И как эта гадость повлияет на беременную женщину, теперь вопрос времени. Да где же она ее подцепила – то?! То, что в Чернобыле – без сомнений, но когда мерзкая пакость появилась? Похожа на насекомое, но это не оно…Доктор терялся в догадках. Конечно, пакость уже плавала в баночке со спиртом, так, на всякий случай, кто знает…

А молодая женщина рано утром сама вышла в кухню. Нетвердыми ногами, но сама. Испугана до смерти, но старается не показывать вида, чтобы не казаться слабой(понятное дело). Вполне осмысленный взгляд. Знала бы она, где сейчас находится! В кухне ее ждал Хозяин дома. Он смотрел прямо на нее, не отводя взгляда, честно и спокойно, выжидающе что –ли. Две тарелки куриного супчика исходили паром на столе. Хлеб порезан, ложки и салфетки на месте. Только как в страшной сказке…Обстановка кухни говорила о хорошем достатке и чистоплотности , но была слишком уж мужской, что-ли…

Стараясь держать себя в руках, Катя села на стул подальше от накрытого стола и попыталась собраться с мыслями. Она плохо помнила нападавших-было темно, да и подумала она тогда: все- конец…Ничего удивительного- ее давно обещали однажды скормить собакам как отработанный экземпляр , видимо, время пришло… Наверное прилично дали по башке, раз она просто уснула. Сбежать отсюда уже не получиться: в окно комнаты вроде как операционной она видела какую-то мокрую пустошь – холодную и угрюмую. Далеко не уйдешь. Если бы Катя знала, насколько сейчас была близка к истине! Она собралась с духом и выдала первое, что пришло в голову:

–Здравствуйте!

–Доброе утро! – ответил мужчина и пригласил гостью за стол движением руки. Он был настолько спокоен, что его спокойствие передалось и Кате. Но она не сдвинулась с места – ноги не шли.

Среднего роста, немного худощавый. Он обладал аккуратной седой бородкой и такими же седыми волосами. Мужчина снял поношенный плащ и повесил на гвоздь, поменял сапоги на домашние тапочки .Нисколько не смутившись, он подошел к Кате, протянул руку для того, чтобы поздороваться. Его спокойная улыбка не говорила о скрытой угрозе…

–Доброе утро, барышня! Давайте знакомиться. Можете называть меня Доктор. А почему не кушаем? Вам сейчас ой, как нужно кушать. Не правда ли? Все разговоры потом, главное не бойтесь. Встреч с фашистами и садистами не предвидится. Здесь вам ничего не грозит. Екатерина. Очень приятно.

Доктор пытался срежиссировать утро как можно спокойнее и был удивлен поведением пациентки. Он ожидал чего угодно, только не такой выдержки. Слабая и оголодавшая, она не набросилась на еду, а вела себя по возможности прилично. Только еле заметно дрожащие руки выдавали волнение.

–А теперь компот! Я его обожаю. Да не волнуйтесь, мы все обсудим. Вам Катенька крупно повезло, кстати. Сам удивлен не на шутку.