-–

-Алиса, давай поиграем в прятки!

–Оливия, ну у меня же домашка!

Старшая сестра была уже в четвертом классе, в то время как младшая еще даже не пошла в школу, что пока что давало ей привилегию делать все, что ей вздумается.

–Ну пожалуйста!

–Ладно уж. -Алиса, в конце концов, сдалась и закрыла глаза, начиная считать. -Считаю до двадцати. Один…

–Только чур не подглядывать!

Оливия тут же побежала к своему любимому месту – шкафу в прихожей. В нем всегда висело множество курток, пальто и всякой другой всячины, потому растворится там для маленькой, щуплой девочки было проще простого. Зарывшись в мамино пальто с меховым воротником, она затаила дыхание и принялась ждать, пока Алиса ее найдет.

–Хмм, ну куда же она подевалась? -раздается ее голос. -Моя сестра слишком хорошо прячется!

Какое-то время она просто кружит по квартире, и этого времени хватает, чтобы убедить Оливия в том, что сестра и правда не может ее найти и прилагает к этому большие усилия. Теперь она уже ждет момент, когда ее найдут, чтобы можно было, как и всегда, с улюлюканьем выпрыгнуть из шкафа и затискать старшую в объятьях…Наконец, шаги становятся все ближе и ближе, и Алиса резко распахивает дверь.

–Ага, вот она!

Младшая Доувинд вынырнула из пальто, готовясь прыгнуть ей на шею, однако внезапно лицо старшей сестры сменилось на жуткую гримасу: кожа стала мертвенно серой и покрылась уродливыми разводами, вены под ней выперли набухшими, черными линиями, глаза – рыбьи, пустые…Оливия испуганно замерла, парализованная страхом, не смея издать ни звука.

–Нашшшшлаааа тебя-я-я… -разлагающееся лицо наклонилось ближе к ней, испуская горловое рычание. -Сестреееенкаааа…

Вдруг Алису изменило. Ее волосы в миг стали короче, рот разъехался в стороны, капая слюной и делая ее похожей на бешеную собаку, а кости стали значительно толще. Старшая сестра прямо на ее глазах превратилась в незнакомого мужчину. Грудь его была целиком покрыта пулевыми отверстиями…

-–

Оливия вздрогнула и проснулась. По ее виску бежала капля холодного пота, а сердце громко стучало в груди. Жуткая картина постепенно начинала таять в ее воображении, как дурной мираж.

"Боже…это был сон..? Да, наверно это был просто сон…Жуткий, кошмарный сон…"

Некоторое время она еще лежала с закрытыми глазами, пытаясь снова начать дышать ровно и прийти в себя. Затем, с усилием села, проморгалась и вяло осмотрелась по сторонам. В подсобке все было по старому, разве что под дверную щелку закрадывались лучики солнечного света, тусклые и тонкие. Чувствовала Доувинд себя просто ужасно. Хоть она и проспала всю ночь, но выспаться толком не получилось, к тому же от неудобной позы у нее все затекло. Поднявшись, девушка немного потянулась и помахала руками, чтобы размяться.

Закончив некое подобие зарядки, она вышла из подсобки и двинулась на улицу.

Стоило только снова оказаться около того кошмара, что тут развернулся, и ее снова чуть не стошнило: при дневном свете все это дело выглядело куда более омерзительно. Над телами кружили небольшие стаи черных, жирных мух, с жадностью подбирающих все, что осталось…Чуть поодаль, у пулеметного гнезда, уже сидела пара больших, алчных ворон. Не в силах выдержать этой картины, Оливия отвернулась. Это было слишком омерзительное, неправдоподобно жестокое зрелище…

–Доброе утро. -послышался голос Итана. Сам он стоял около колонки, заправляя мотоцикл. Мужчина выглядел довольно уставшим, будто пол ночи не спал – под глазами круги, а голос хриплый.

–Доброе, Мистер Айронхедж…

–Советую позавтракать. Скоро снова в дорогу. И не могли бы вы, пожалуйста, пройтись по магазину и собрать пресную воду?