Внезапно деревья расступились, и они оказались посередине громадного, зеленого поля. Громадный диск заходящего солнца растянулся по небу во всей своей красе, охватывая своими горячими руками почти весь горизонт. Его лучи пытались добежать куда только смогут, но безуспешно обрывались на середине небосвода, уступая место чернильной тьме и белым, крохотным звездам. На секунду Доувинд ощутила, насколько же интимно близко они находились к окружающему миру, такие крохотные и беззащитные, на его непомерной ладони…Миру, который, кажется, начинал превращаться во что-то совершенно другое, готовясь разорвать их на мелкие кусочки.

–Мистер Айронхедж! -крикнула она, стараясь перебить ветер. -Давайте остановимся!

–…о?!

–Давайте остановимся! -девушка махнула на обочину.

Кажется, поняв, что от него хотят, Итан замедлил мотоцикл и остановился на краю дороги. В тот же миг все звуки куда-то испарились. Стало очень тихо. Он поднял забрало шлема и повернулся к ней.

–Что такое?

–Может, сделаем привал? Уже долго едем.

–…Ладно.

Они слезли с мотоцикла и стянули с себя шлемы. Оливия не без удовольствия потянулась – за пару часов езды у нее нехило затекли ноги, а голова сильно вспотела. Айронхедж, меж тем, немного порывшись в сумке, вытащил из нее несколько батончиков и бутылку воды.

–Давайте тогда перекусим, и продолжим. До ночи надо добраться хоть куда-нибудь.

–Угу.

Доувинд вскрыла обертку одного из батончиков и надкусила. На вкус он был довольно вязким, с сильным вкусом шоколада и протеинового порошка. Однако, будучи сильно голодной, она не обратила на это никакого внимания, только единожды понадеявшись, что эта штука не вытянет у нее все пломбы.

Некоторое время они просто молча жевали, прислушиваясь к стоящей между шелестом оберток и тихим чавканьем тишине. Наконец, Оливия доела свой батончик и задумчиво уставилась в сторону дороги, убегающей куда-то в горизонт.

–Мистер Айронхедж, можно вопрос?

–Да, конечно.

–Вы же много раз уже могли погибнуть, из-за того, что спасали меня. -она пристально посмотрела на него. -Почему вы до сих пор меня не бросили? Вам явно было бы легче.

–Я уже объяснял, почему. Вы задаете этот вопрос в третий раз.

–Просто…мне немного сложно в это поверить. Неужели для вас это настолько важно?

Итан поднял на нее свой взгляд, до этого направленный куда-то в асфальт. Его глаза смотрели задумчиво, оценивающе и одновременно терпеливо, как родитель смотрит на ребенка, которому приходится разъяснять что-то крайне очевидное.

–Да.

–Ладно. -она пожала плечами. -Судя по дорожным знакам, мы едем в Музхорн. А что будем делать, если инфекция и туда распространилась?

–…Тогда будем уезжать на Север, как можно дальше от населенных пунктов. Куда-нибудь в Нунавут, может быть.

–Нда уж…такая себе первая поездка в Канаду.

–Там красиво.

–В Канаде?

–Да. Особенно в Британской Колумбии и Альберте.

–Были там?

–Угу. -учитель, наконец, тоже закончил свой батончик и снова сел за руль мотоцикла. -Ладно, садитесь. Скоро совсем стемнеет, нам лучше поторопиться.

Они продолжили дорогу. Постепенно солнце окончательно село, и путь продолжился в почти кромешной темноте, сквозь которую пробивался лишь тонкий, одинокий луч от фары Харлея. Воздух с наступлением ночи стал очень холодным, даже аномально холодным, учитывая, что так-то уже был Май, и Оливии приходилось прижиматься к сидящему спереди Айронхеджу, чтобы не замерзнуть. Последние несколько дней заставили ее совершенно по другому взглянуть на этого сурового, нелюдимого человека. Где-то глубоко внутри, он и правда был неплохой, хоть и очень прямолинейный парень, и действительно заботящийся о своих студентах преподаватель. Невольно это заставило ее вспомнить, как она относилась к нему раньше. Сама того не осознавая, Доувинд слабо улыбнулась, предаваясь воспоминаниям, когда все было так спокойно и легко…