–Дайте мне немного времени, сейчас я соберусь.

На сборы ушло от силы минут десять. Оливия переоделась из школьной формы в свой спортивный костюм: беговая куртка темно-фиолетового цвета, спортивные штаны, папина альпинистская обвязка для скалолазания, кеды, флисовая шапочка и велосипедные перчатки из легкого волокна. На лицо она надела медицинскую маску и черные очки – надо было одеться максимально закрыто, чтобы как можно лучше избежать возможного физического контакта. В рюкзак она положила немного – пару бутылок с пресной водой, пару наборов запасного белья, носков и футболок, небольшую аптечку, хранившуюся у них дома, упаковку батареек, карманный фонарик, да моток паракорда. Остального брать она не стала – либо было слишком тяжелым, либо слишком бесполезным.

–Ну что, мистер Айронхедж, выдвигаемся?

–Угу. -Итан, все это время стоявший у окна, пристально наблюдал за улицей, словно стараясь уловить самое малейшее движение. Наконец, он повернулся и сказал. -Только одно но – сейчас мы уже не знаем, сколько там зараженных и насколько близко они находятся. Движемся предельно аккуратно.

–Конечно.

Они осторожно вышли из квартиры, спустились по лестнице, и наконец, выползли из подъезда, под тухлый солнечный свет. Несмотря на то, что прошло меньше суток, обстановка снаружи вновь кардинально изменилась. Если вчера город был больным в самом разгаре припадка – шумным, кашляющим, плюющимся пеной, то теперь он скончался. Пульс его окончательно остановился, и наступила мертвая, гробовая тишина, какую испускает уже начавший разлагаться труп. Перестали летать вертолеты, больше не слышны были вопли зараженных, словно они где-то притаились, выбирая момент чтобы нанести удар…

Они медленно, почти крадучись выбрались на улицу и двинулись между неровных рядов автомобилей. Асфальт под ногами почему-то стал оглушительно, неестественно громким: каждый шаг отдавался таким страшным хрустом, что казалось, что сейчас они разбудят весь город.

Так и получилось – внезапно сзади раздался жуткий, звериный вой. Оливия обернулась: на крыше одной из машин возник зараженный. Это был высокий мужчина средних лет, одетый в спортивный костюм. Из его пасти капала густая, красная кровь, недвусмысленно намекая, что же их ждет…За его спиной начали появляться другие – вот женщина в бизнес-костюме, рабочий со стройки, полицейский…Меньше чем за минуту их стало так много, что невозможно было даже сосчитать.

–Плохо. -тихо констатировал Айронхедж, начиная пятиться назад. В следующую же секунду зараженные ринулись вперед, яростно рыча.

–Бежим!!!

Оливия, не оборачиваясь, рванула в сторону того места, где они припарковали накануне машину, огибая перевернутые автомобили и мусор на земле. Крики зомби за спиной походили на чудовищную, адскую какофонию – скрежет зубов, надрывные, горловые крики, похожие на лай, хрюканье, чавканье и лошадиный храп. Волна инфицированных двигалась как цунами, сметая все на своем пути, будто масса тел превратилась в одну громадную машину смерти.

Неожиданно она поскользнулась и упала прямиком в непонятно откуда взявшуюся лужу бензина. Эта ошибка едва не стала фатальной – толпа зараженных практически мгновенно сократила дистанцию, и, скорее всего, ее бы за пару секунд разорвали на части, однако положение дел вновь спас Айронхедж.

Очертя голову, Итан кинулся наперерез инфицированным и резко свернул в переулок, уводя всю эту массу из плоти и костей за собой. Его синяя куртка мелькнула на короткое мгновение – и исчезла в грязной темноте. Оливия перекатилась и села, прислонившись спиной к машине. Ее сердце бешено колотилось, отбивая лихорадочную чечетку.