Игра The Sims – лидер игр-симуляторов жизни. Ты выбираешь себе роль, выбираешь, кем ты хочешь быть, как ты выглядишь, делаешь карьеру, зарабатываешь деньги, обновляешь дом, выращиваешь кактусы, ходишь на вечеринки, вообщем удовлетворяешь свои потребности – все, как в жизни. Через какой-то десяток лет вычислительные возможности компьютеров вырастут в тысячи раз, мы сможем создавать сверхреалистичные виртуальные миры, мы сможем туда селить персонажей с искусственным разумом, и они не будут знать, что живут в симуляции.

Выступая на мероприятии Wall Street Journal в конце 2016 года, генеральный директор Netflix Рид Гастингс заявил: "Через двадцать или пятьдесят лет, принимая персонифицированную голубую таблетку, вы просто получите развлекательные галлюцинации точно по заказу, а затем белая таблетка вернет вас обратно в реальность. Это вполне возможно".

Через 15-20 лет, действительно, при сохранении темпов развития технологий, мы сможем создать виртуальные миры, которые по наполненности эмоций и ощущений будут превосходить настоящий мир. И таких миров можно создать множество, в этом смысле действительно вероятность того, что мы не живем в виртуальной реальности – лишь «одна многомиллиардная».

Идеи о виртуальности этого мира появились давно. В Древней Греции Пифагор сформулировал концепцию об иллюзии всего существующего и реальности исключительно чисел и их бесконечных комбинаций, которые формируют все феномены обозримого бытия, подвластные познанию их человеком. Представление о том, что реальность – это не что иное, как иллюзия, выдвигал вслед за Пифагором древнегреческий философ Платон, который пришел к выводу о том, что материальны только идеи, а остальные объекты – лишь тени.

Такого же подхода придерживался и Аристотель, но с поправкой на то, что идеи выражаются в материальных объектах. Кроме того, положение об иллюзорности реального является одним из ключевых в некоторых религиозно-философских учениях, например, в целом ряде индийских философских школ, в рамках которых рассматривается концепция майи. Майя (букв. «иллюзия», «видимость») – особая сила, или энергия, которая одновременно скрывает истинную природу мира и обеспечивает многообразие его проявлений. Попросту, все, что человек видит вокруг себя – это иллюзия.

В 1981 году американский философ Хилари Патнэм провел мысленный эксперимент «мозг в колбе», который показал иллюзорность нашего восприятия. Некий ученый, предполагает Патнэм, мог бы извлечь мозг человека из тела, поместить его в колбу с питательным раствором и подключить нейроны к компьютеру. Электрические импульсы, поступающие в мозг, идентичны тем, что он получает, находясь в теле. Таким образом, компьютер мог бы симулировать виртуальную реальность, и человек, точнее его мозг, продолжал бы осознавать себя существующим, а окружающий мир, создаваемый компьютером, – реальным.

Согласно Патнэму, человек не может достоверно утверждать, что воспринимаемая им реальность является «объективной», потому что это всего лишь его вера в это утверждение.

Мы часто не можем отличить сон от реального мира, во сне мы можем переживать все как в жизни, и получать все сигналы от органов чувств, как наяву. Я часто переживал свободное падение во сне, такое, что дух захватывает, очнувшись, я вздыхал с облегчением. Но откуда мы знаем, что, проснувшись, мы не оказываемся в еще одном большем сне?

Автор данной книги пережил переход из аналогового мира в цифровой. На моих глазах произошел и происходит до сих пор бум компьютерных технологий. В 90-х годах появились легендарные игры Quake и Doom, по современным меркам они примитивные, но тогда это был переворот сознания. Появилось понятие «виртуальная реальность». Гипотеза о виртуальности этого мира начала набирать популярность.