Всё больше и больше времени Маруся проводила у своих новых знакомых. Оставаясь некоторое время в доме, она слышала, что они говорили о ней. «Наверняка раньше она была ручная, но её бросили». Опытная хозяйка догадалась о наличии у кошки детей по соскам и даже предположила, что их трое или четверо.

И не ошиблась. Котят было трое. Маруся очень любила своих детей, не переставала думать о них ни на минуту. Мысли о том, что котята голодные или их, не дай Бог, кто-то обидит, не давали матери полностью расслабиться после вкусного обеда, когда хотелось растянуться на солнышке и мурлыкать в полудрёме. Нет, уши Маруси были постоянно на стороже и улавливали малейшие шорохи.

Спустя две недели, владельцы дачи, войдя в доверие «несчастной бедной кошки», получили в довесок всё её семейство.

Котята появились около дома не сразу. Сначала они были замечены в зарослях малины. Но уже на следующий день приблизились метра на три ближе и поселились среди кустов вишни. В конце концов, скитальцы облюбовали себе постоянное место жительства. Это было пространство между забором и поленницей прямо за домом. Местечко выгодное – никакие враги не достанут. Малыши были невероятно красивы. Двое – точь-в-точь, как мать, – серые, с чёрными и рыжими полосками, напоминали тигрят. Третий – огненно-рыжий, видимо, получил такой окрас от сбежавшего папаши. Миска с едой тут же переехала к новосёлам. Но Маруся всё равно продолжала охотиться. Принесёт мышь, ляжет в сторонке и довольно наблюдает, как братва расправляется с добычей.

Котята не предполагали, что счастливые солнечные денёчки рано или поздно закончатся. Кошка об этом знала, поэтому и перебралась ближе к людям. Знали об этом и люди. Но у них были свои планы. Марусю было решено увезти в деревню на постоянное место жительства, мол, кошка замечательная, умница, мышей будет ловить. Да только многодетную её, разумеется, не возьмут. Оставалось найти «добрые руки» для троих озорников.

В один из августовских вечеров темнота настигла дачников раньше, чем обычно. Тяжесть нависших туч говорила о предстоящей буре. Кошка, почуяв ненастье, стала вести себя беспокойно, сама постучала в закрытые двери. В доме ходила из комнаты в комнату в поисках более надёжного укрытия для своих детей. Призывно мяукала, зазывая их зайти, но безуспешно. Двери на веранде хозяева оставили открытыми на всю ночь, надеясь, что после их ухода бедолаги осмелятся и войдут.

Гроза буйствовала весь вечер, затем пошёл продолжительный дождь. Поутру Марусю с котятами не обнаружили ни в доме, ни в их убежище….

Кошка вернулась спустя два дня так же вечером. По её впалым бокам можно было определить степень сытости. Тем не менее, к еде она не притронулась. Побыв в гостях несколько минут, как бы говоря: «Спасибо за хлеб-соль, но, извините, остаться не могу», Маруся растворилась в темноте.

Послесловие

Доверчивость и простота свойственны не только людям. Маруся наивно предполагала, что снова обрела полноценную семью. Услышанный разговор о предстоящей разлуке с детьми вызвал у неё сильнейшую тревогу и заставил вспомнить о своей независимости и самостоятельности. Внезапно появившийся откуда-то холод в тот вечер подтолкнул животное обратиться за помощью к людям….

Но кошка уже давно научилась выживать в суровых условиях, научит этому и своих детей. Главное, вместе. Бок -о -бок они преодолеют все невзгоды…

Далеко за городом на свет появился котенок. Его шерсть была белой, как снег, а глаза голубыми, как небо.

С самых первых дней жизни он отличался от своих братьев и сестер необычайным любопытством. Так, однажды, увлекшись погоней за ярким жучком, он выбежал на улицу за пределы своей фермы, заблудился и не смог вернуться домой.