Учился он не плохо, особенно любил физику, математику. Опекуны настаивали на английском. Хорошо, что как раз учительницу прислали молодую, она ему немного английский язык подтянула. Васю и Нину он называл папой и мамой, причем сам так захотел. Дело шло к выпускному.

А Ариночка долго молчала, поэтому её никто не удочерил. Да и шрам от ожога её не украшал. Ну зачем в семье проблемный ребёнок? Одно дело – свой, а так… Но зато ей повезло с самым детским домом. Все прекрасно знают, какими в жизнь выходят оттуда дети…взрослые? Они совсем не приспособлены к жизни, не знают, как и где покупать продукты, почему нужно вовремя платить за квартиру и очень много бытовых вещей.

У них в детском доме было все общее, рваную обувь выбрасывали, никто не учил чистить ботинки и пришивать пуговицы к рубашке. А о том, что её нужно стирать, я уже молчу. Но детский дом, куда попала Арина, был другим, и директор понимала те трудности, с которым сталкивается любой бывший детдомовец. Вот и пыталась она подготовить их к взрослой жизни.

Хотя спонсоры обеспечивали детский дом всем необходимым, это был образцовый детский дом, но у девочек были уроки труда, где детдомовских обучали элементарным вещам – сварить поесть, постирать свои вещи, пришить пуговицу и зашить носок. Этому же, но в более сжатом виде обучали и мальчишек. А ещё учили прибить полку, не развалив стену и прочее. Как это все пригодилось им потом!

А ещё там повезло с учителями. Именно первая учительница заметила, что девочка хорошо и с удовольствием рисует и отправила её в городскую изостудию. Детей в разные кружки отвозили на автобусе и потом забирали назад. Учительница в её группе сразу обратила на эту немую девочку с ожогом почти на пол-лица. Девочка была талантлива, очень хорошо рисовала разные фигуры. Но в заданиях на вольную тему она постоянно рисовала пожар.

Рисунки были практически одни и те же. Дом, языка пламени вырываются из окон и ребёнок, лежавший на земле. Иногда она изображала какую-то большую птицу с крыльями.

– Ариночка, кого же ты тут все время рисуешь, – проговорила учительница, рассматривая рисунок девочки.

– Серёжу, – тихо, но внятно ответила девочка. С того момента она заговорила. Это случилось в третьем классе.

Девочка так не научилась постоять за себя, её часто обижали старшие, более напористые девочки. Хорошо, что учительница по трудам и рисованию, а также по совместительству воспитатель их группы, сразу пресекла это. Отослав Арину с няней в столовую за чем-то, она высказала короткую речь о том, что люди должны относиться друг к другу по-другому, а у Арины на её глазах погибла мама, сама чудом выжила. А теперь ещё и свои детдомовские, которые должны быть друг за друга горой, обидеть пытаются.

Речь была настолько пламенной, что у девчонок защекотало в носу и они потом, собравшись в укромном месте, пообещали друг другу Аришку не обижать и даже защищать от других, кто её будет пытаться обидеть.

Однажды в детский дом пришёл один известный в их городе художник. Его многие знали, у него была своя галерея, его работы активно продавались, но вот детей Бог не дал. Брать любого ребёнка он не хотел, хотел воспитывать ребёнка с наклонностями к рисованию. Ну, действительно, должна же быть преемственность, связь духовная.

Пока он с женой ждали директора, а та чуть задерживалась, обратил внимание на развешанные в холле рисунки детей. Его внимание привлекло несколько рисунков, выполненных одной и той же рукой. Было видно, что у автора есть способности, правда, на двух из них был один и тот же сюжет – горящий дом, лежащий ребёнок, мальчик. Но на одном из них была нарисована странная птица с большими крыльями. Под рисунками была подпись: