– Встретиться можно было и без страданий моего сына.

– Вот тут вы не правы, встретиться мы должны были именно так, как встретились.

– Что вам от меня надо?

– Нужна сущая мелочь, в сравнении с которой моя к вам благодарность окажется истинным даром.

– Ваша благодарность? – с вызовом в голосе переспросила Ольга Михайловна, – и в чём она заключается, эта благодарность?

– Я отблагодарю вас свободой… да, что греха таить, и жизнью вашего ребёнка, – ответил генерал, – вы знаете, как называется место, в которое в случае вашего отказа определят Павла?

– Слышала.

– А знаете, что все передвижения заключённых в той местности, о которой мы говорим, производятся исключительно в эстетической позе, которую в простонародье именуют позой рака? И это лишь одно из многочисленных удовольствий, ждущих обитателей того мрачного места. Вы слышали об опытах над…

– Избавьте меня от подробностей, – перебила женщина, – что вам нужно?

– Три дня назад, – приступил к изложению генерал, – вы имели телефонный разговор с вашей школьной подругой Муромцевой Еленой Фёдоровной. Дама эта с недавних пор является владелицей подмосковного дома отдыха, в который она так настойчиво приглашала вас провести выходные. Я ничего не путаю?

– Да, такой разговор имел место, – подтвердила Ольга, но вдруг встрепенулась, – вы что, слушаете мой телефон?

– Нет, – отмахнулся генерал, – информация пришла из других источников.

– А источник донёс до вашего сведения, что я отказалась?

– Вынужден просить вас пересмотреть решение. А теперь по существу.

По завершении трёхминутного монолога генерал дружелюбно улыбнулся известному столичному экстрасенсу.

– Вот и всё, о чём я хотел вас попросить.

– Слишком оригинальный способ вы выбрали.

– Это только на первый взгляд. Итак, ваше решение?

– Я обязательно должна сделать всё именно так?

– Всё, что я вам сказал, вы должны выполнить в мельчайших деталях.

– А зачем вам всё это?

– Этого я сказать, увы, не могу.

– Мне надо подумать.

– Конечно, – с готовностью откликнулся генерал, – пять минут, – выставил он вперёд растопыренную ладонь, – это всё, что я могу вам предоставить.

Откинувшись на спинку, Ольга отвернулась к окну, прикрыла глаза. Моложавый генерал, породивший в ней сначала даже подобие симпатии, после беседы вызывал лишь глухое раздражение. Уже много лет она являлась своим человеком в высоких кругах, и в столь ультимативной форме с ней давно никто не разговаривал. Женщина сразу решила, что сейчас, дабы вызволить Пашку, она примет все условия, но безнаказанно подобное хамство ни за что не оставит. Перебрав в голове нужных людей и решив, что подобный беспредел заслуживает внимания самого заместителя министра, Ольга приступила к тому, ради чего и вытребовала эти минуты.

На фоне произошедшего пришлось приложить усилие, но всё же, введя себя в отрешённое состояние, Ольга огнём нарисовала в воображении наработанные символы и потянулась к сознанию сидящего рядом человека. Не единожды обкатанная процедура и на этот раз пошла как обычно. В сознание хлынули чужие эмоции, обрывки мыслей, образы воспоминаний. Большинство из них сопровождались душевной болью и весьма негативным окрасом, но, фильтруя чужие ощущения, Ольга всё глубже проникала в сознание сидящего перед ней генерала. Отыскав в страшном мельтешении нужную нить, она удвоила усилия и попыталась вмешаться в процедуру принятия решений, но в этот момент что-то выбилось из привычного графика.

На первый взгляд податливый разум генерала буквально схлопнулся. Ольга почувствовала, как неведомая страшная сила выдернула её испуганное сознание из собственного тела и, вмиг обложив барьерами, зашвырнула замершее в ужасе «я» в ледяную пустошь, в которой нет ни конца, ни начала.