- Приветствует новую победительницу Арены, - сказал диктор на земном. Лисица навострила уши. – Гонщица Марлен!

Пауза!

Толпа опят начала срывать глотки, хотя, казалось бы, куда уж громче.

Кто-то тронул её за плечо, какой-то ящерр. Он сделал жест рукой, и до Марлен с опозданием дошло, что она должна подняться по ступеням вверх, на пьедестал.

Девушка, не осознавая до конца собственных действий, начала подниматься. Неужели наступил момент, которого она ждала и опасалась? Это не ошибка? Она поднимается по ступеням, чтобы получить свой первый цветок от Догана Рагарры?

Её как будто током ударило! И уже не казались смешными и наивными те видео, что она видела раньше, где гонщицы, преодолевая ступени, плакали от счастья.

Тем временем ступени закончились, и вот она на пьедестале, а перед ней – незнакомые ящерры с до боли знакомыми лицами– все те, кто с больших экранов вещал о том, как должен жить славный город Мыслите: политики, дипломаты, некультурные деятели культуры.

Она увидела его первой, прежде чем он увидел её. Не искала – взгляд сразу приземлился на расслабленной фигуре.

Доган Рагарра.

Судья, вытащивший разрушенный город из забвения. Ящерр, повинный в том аду, в который Марлен окунулась в одиннадцатилетнем возрасте.

Неправда, что она осталась равнодушной, как когда-то мечталось! Не получилось казаться спокойной и сдержанной, не получилось не глазеть. Нет! Перед ней был мужчина, о котором она так много слышала! Мужчина, о котором так часто велись разговоры в спальнях юных учениц. Он их волновал. Он не мог не волновать.

Взгляд девушки прошёлся по плечам мужчины и остановился на лице. Лисица впервые увидела его.

Высокий, широкоплечий, с волевым квадратным подбородком и чётко выраженными носогубными складками. Кожа – серебристая, как и у всех ящерров, а хвост спрятан меж позвонков (так делали все ящерры, находясь вне опасности). И глаза – серого цвета с нотой зелени. Сердце дрогнуло в ожидании. Повезло же ему родиться привлекательным. Будь он другим – было бы проще.

Мужчина поднялся. Подошёл ближе. Их взгляды встретились. Он усмехнулся.

Маленькая рыжая лисичка, наивная, не знавшая мужской ласки, она вдруг поняла, почему о нем велось так много разговоров. Почему он был для города столь легендарной личностью. Из-за чего гонщицы, хоть раз получавшие цветок из его рук, уже никогда не позволяли себе отзываться о Догане пренебрежительно.

Лисичка так любила флиртовать, морочить мужчинам головы и всегда знала, как поставить собеседника на место дерзкой «лисьей» фразой, но в тот момент, кажется, забыла даже собственное имя. Смотрела, пытаясь запомнить его лицо.

Не знала Марлен, что в определённый момент и для ящерра всё пошло не по плану. И Доган, вместо того чтобы просто отдать цветок и отправить гонщицу восвояси, замер…

Его расслабленность медленно растворялась в другом чувстве. Опасность! Она была рядом, отражалась в глазах золотоволосой девчонки.

Арена аплодировала. Никто и не догадывался, что в какой-то момент что-то пошло не так…

- Этого не может быть! – внезапно прошептал Доган. Он говорил на земном почти без акцента. Марлен услышала.

Доган Рагарра поднялся с кресла, и приблизился к Марлен. Он схватил её за шею и притянул к себе, так, что Марлен пришлось встать на цыпочки, лишь бы не расстаться с жизнью.

Он внимательно её рассматривал, и от этого взгляда хотелось убежать.

- Этого не может быть!

И Марлен вдруг осознала, что если её жизнь и была сложной, то дальше будет только хуже. Она читала свой приговор в глазах мужчины.

Доброй лисичке внезапно стало понятно, что да, переспать с ящерром – не худшее, что может произойти в жизни гонщицы.