- А что, разве можно поменять состав команды?

- Конечно. Руководителю дается три дня, чтобы определиться с группой. В течение этого времени можно сделать перестановки.

Смотрю на него и не могу не сдержать улыбку. Значит, уже ничего нельзя изменить, Никифоров? Все или ничего? Хитро придумал. Или уходи, или будь рядом.

Слева в груди чувствую дрожание от ускорившегося ритма. Он точно знал это и почему-то не дал мне перейти в другую команду, уговорил остаться.

- Если появятся, я скажу, - делаю глоток своего кофе. Еще горячий, но мой внутренний костер жарче и его надо чем-то затушить. Хотя бы даже горячим капучино.

Смотрю на часы и отмечаю, что я опоздала уже на две минуты. Самое время встретиться, Марк Алексеевич.

6. Глава 6. Алиса

Я направляюсь к нашему кабинету со стаканчиком кофе в руке и сквозь прозрачные стены вижу Марка, разложившего на столе какой-то план или график и что-то рассказывающего другим. Никто не сидит, сложив руки, в ожидании меня. В голове едва успевает появиться мысль, что он запросто меня выгонит за это опоздание, как я тут же отбрасываю эту мысль и усмехаюсь.

Открываю бесшумно дверь, но на этом режим крадущегося тигра выключается, и появляется дятел, равномерно долбящий плитку каблуками.

- Доброе утро, - прерывая бесцеремонно Никифорова и, улыбнувшись всем, направляюсь к столу. Босс во главе стола, по правую руку от него Михаил и Леонид, по левую - Аркадий и пустое место, вероятно, для меня. Все поднимают на меня глаза и с открытыми ртами следят, как я иду до стола и усаживаюсь. Не капли, не смущаясь, что опоздала. Занимаю место напротив Леонида и ловлю его заинтересованный взгляд.

- Прекрасно выглядите, Алиса, - кидает дежурно-заготовленную фразу Леня.

- Спасибо, - поджимаю губы и скромно улыбаюсь, расправляя плечи. Оставляю стаканчик с кофе на столе и не спеша вынимаю из сумки блокнот и ручку. Сложно сказать, у кого из четырех мужчин громко заурчало, но это отчетливо было слышно в тишине нашего аквариума, даже рыба-босс замолчал с открытым немым ртом.

Кошусь на его живот и скольжу взглядом вверх, перепрыгивая с пуговицы на пуговицу. Огибаю кадык, подбородок, плотно сжатые губы и вот - его глаза напротив. Там мне кажется, или снова этот взгляд из прошлого.

- Продолжайте, Марк Алексеевич. Я немного задержалась.

Он сжимает зубы и набирает в легкие воздух. Так много, что даже ткань на плечях натягивается. В нем сейчас такая борьба, о которой никто и не догадывается. Кроме меня, разумеется. Следом он быстро выдыхает и открывает рот, чтобы произнести приговор.

- Можно, да? - вопрос, на который я не собираюсь давать ответ. - Я не помню, говорил вам или нет, возможно, не все услышали или были отвлечены чем-то другим, но я повторюсь. - Обращается уже к мужчинам. - Опоздание - увольнение. Я знаю, что вы лучшие, но на каждого лучшего найдется еще лучше. Все понятно? - Он смотрит на каждого по очереди и ждет в ответ согласия или кивка. Леня, Миша, Аркадий, а замыкаю круг я. Губы хотят растянуться в улыбке, но я смыкаю их и, подняв уголки губ, ехидничаю, нагло глядя в глаза.

- И впредь, приезжайте раньше, если хотите выпить бесплатный кофе, или ждите официального перерыва.

Бесплатный кофе?! Вот теперь мне хочется купить самый дорогой кофе и вылить на его идеальный пиджак и светло-серую рубашку, которая ему совершенно не идет, делая снобом и занудой. Где тот Марк, что я знала раньше? Его что, укусила жена-зомби? Наверное, красивая и богатая, у которой есть и ноутбук, и дорогой телефон, и собственная кофе-машина, а главное - муж.

Я перевожу взгляд на большой лист на столе и спрашиваю: