- Что значит, выбирал сам? А кто ее должен был выбирать?

Будь мы в Древней Руси, мне бы уже вырвали язык и пытали, что это означает.

- У Вольво, кстати, часто проблемы с подвеской, - перевожу разговор на другую тему.

- Она идеальна на идеальной дороге. Ямы покрупнее автомобиль проходит жестко.

- А правда, что машина сама следит за дорожной разметкой и тормозит, когда надо?

- Если разметка хорошая то, да, но сегодня не лучшая для этого погода. К тому же, искусственный интеллект может давать сбои. Предпочитаю полагаться на себя.

В кармане тихо вибрирует телефон. Достаю его, вижу, кто звонит, и у меня есть несколько секунд принять решение, отвечать или нет. Разговаривать с потенциальным при бывшем или не смешивать настоящее и прошлое?

Хотя, а что такого. Он женился, я тоже вполне имею право выйти замуж, а для этого надо как минимум с кем-то познакомиться и сходить на свидание.

Марк расслабленно ведет машину, на губах играет едва заметная улыбка, а уголки его губ смотрят вверх. А принимаю входящий.

- Привет, Артур.

Никифоров тут же напрягается, бросает на меня быстрый взгляд и снова следит за дорогой.

- Алиса, добрый вечер, ты дома уже или, может, тебя забрать? На улице очень сильный гололед.

- Спасибо, - расплываюсь в искренней улыбке, забывая о Никифорове. Вот уж кого и упрашивать не надо. Артур бы на руках занес и не ждал Вселенской благодарности. - Но уже еду домой.

- Хочешь, завтра заберу тебя и побуду личным шофером? - предлагает Артур.

Я на Марка, он хоть и следит за дорогой, но слышит же все.

- Я бы не отказалась, - улыбаюсь в ответ, тем более. - Моя машина все равно осталась возле центра и у меня один выход - ехать на метро. Так что буду рада, если захватишь меня завтра на работу. Я скину тебе адрес.

– Тогда до завтра.

- Во сколько за тобой заехать?

- Давай к восьми, ты же знаешь, мне нельзя опаздывать, - кошусь на Никифорова и тяжело вздыхаю.

– Пока.

Мы наконец доезжаем до Лериного дома, даже не попав в пробку.

- Спасибо, - не улыбаясь, киваю и под пристальным взглядом покидаю салон автомобиля. Наконец могу вздохнуть спокойно и не выдумывать натянутые разговоры.

И тут же чувствую под ногами асфальт. Не скользкий, кажется, обычный. Забираю с заднего сидения ноутбук и направляюсь к подъезду. Но едва ступаю на тротуар, как понимаю, что отсутствие льда - всего лишь иллюзия. Тротуары и тут не посыпаны ничем, а дождь образует на тротуарной плитке тонкую, скользкую пленку. Маленькими шагами двигаюсь, боясь упасть. А мне надо еще дойти до двора и подойти ко второму подъезду.

Звука уезжающего автомобиля я не слышу. Зато слышу, как хлопает дверь. И очередной тяжелый вздох.

- Пошли доведу, а то растянешься тут еще, потом самому презентацию придется делать.

- Никифоров, ты сегодня сама любезность, - усмехаюсь в ответ, но я сейчас не в том положении, чтобы отказываться. Хуже уже не будет.

Тело расслабляется, снимая напряжение, когда я чувствую крепкую руку, на которую можно опереться.

– Спасибо, – киваю Марку и ищу в сумочке ключи.

Марк делает шаг ко мне и утыкается носом в волосы. Дышит в затылок рваным, теплым дыханием. Я замираю вся.

Знакомое тепло начинает разливаться по телу, и я крепче сжимаю в пальцах найденную связку ключей.

Облизываю губы и шумно сглатываю, когда чувствую его тело спиной. Как зарывается носом в распущенные волосы и делает глубокий вдох.

- Никифоров, - в горле пересыхает, и я могу только шептать, - не надо.

- На кофе не пригласишь?

Вот зачем он это начинает?! Потянуть бы его шарф за концы, Никифоров, и придушить тебя маленько.