– А вот и последние гости! – глава семейства вошёл в комнату, пропуская вперёд меня и сына.

– Здравствуйте, – тихо поздоровалась со всеми я. Все улыбнулись и кивнули в ответ.

– Опаздывать нехорошо, дорогой, – ласково пожурила Мария сына, когда он целовал её в щёку.

– Да ладно тебе, пять минут не считается!

А я стояла посреди гостиной и боялась пошевелиться.

– Красивая тетя! – громким голосом изрёк мальчик, глядя на меня, и это разрядило обстановку – все весело рассмеялись.

– Вероника, присаживайся, – Мария указала мне на второе кресло. – Ужин будет готов через пять минут. Сегодня за повара у нас отец!

Я осторожно села в кресло, расправляя подол платья, которое сидело на мне так, словно его сшили персонально на заказ.

– А меня зовут Марк! – мальчик встал с ковра и поднёс к моим рукам игрушечный грузовик, которым играл. – Это тебе!

– Спасибо, а меня Вероника, – тихо ответила ему.

– Ника, это Фрэнк, мой муж, – вступила в разговор Рита. – Фрэнки, это Ника, девушка Коли.

– Очень приятно, – сказал с лёгким акцентом Фрэнк.

– Ужин подан, господа-товарищи! – громогласным голосом позвал отец.

– А ну, кто быстрее! – Андрес шлёпнул племянника по попке и вслед за ним бросился в столовую.

***

Я ничего не могла понять, возникло такое ощущение, словно очутилась в другом мире. Эти люди, ещё вчера властные и надменные, сегодня улыбались и радовались мне, как старой знакомой.

– Ну вот, а ты боялась, – тихо прошептал Николас.

Я несмело улыбнулась. Всё-таки это очень настораживало и давало полностью расслабиться.

– М-м-м, какой запах! – Андрес потянул носом воздух. – Па! Неужели моя любимая курочка по-пекински?!

– Угадал! – отец рассмеялся. – Как же я не накормлю сына, которого так долго не видел, его любимым блюдом?

– Па, ты чудо!

Все шумно расселись за столом, и отец начал раздачу.

– Так, первый кусочек у нас кому? – шутливо спросил он.

– Марку! – пропищал внук.

– Марку, – согласно кивнул дед. Все улыбались, наблюдая за процессом. – Второй кусочек – дорогой гостье! – он протянул тарелку мне, отчего я удивлённо приоткрыла рот.

– Спасибо, – прошептала с благодарностью.

– Андрес обойдётся… – шутливо стукнув сына лопаткой по руке, которую тот протянул за тарелкой, продолжил отец.

– Э-э-э, постойте-постойте! Как это обойдётся?! – завозмущался Андрей. – Я так не играю!

– Ну ладно, уговорил, тебе крылышко или хвостик? – продолжал шутить отец.

– Ну па! – Андрес надул губы, прям как маленький ребёнок, отчего все расхохотались. Я тоже улыбнулась, наблюдая за семейной идиллией. Теперь мне уже не так страшно.

Когда раздача была завершена, все принялись накладывать себе на гарнир всё, что видели, при этом весело болтая то по–русски, то по–немецки.

– Минуточку внимания! – обратился ко всем Николас. – Прошу налить всем вина и выслушать меня! – Когда вино было разлито по бокалам, он продолжил: – Дорогие мои, я очень вас всех люблю, и мне бы хотелось, чтобы вы приняли моё решение положительно и с радостью, – он достал из внутреннего кармана маленькую бархатную коробочку. – Вероника! – И я подняла на него испуганные глаза. – Я давно всё решил и хочу сказать тебе, что никогда не встречал таких необыкновенных и прекрасных женщин, как ты, и я понял, что хочу провести с тобой всю жизнь, как только тебя увидел! – он открыл коробочку, и на подушечке засверкало маленькое колечко. – Ты выйдешь за меня замуж?

Я даже рот от удивления открыла. В принципе, как и все остальные.

– Я… – мне никак не удавалось вымолвить ни слова. Я осторожно оглядела всех присутствующих, и взгляд почему-то задержался на Андресе. Тот сидел, сложив руки в замок и прикрыв ими губы, были видны лишь его глаза, в которых неестественным образом отпечаталась глубокая грусть. – Я… – затем перевела глаза на Николаса – он смотрел на меня с волнением и ожиданием, но всё же поднялась с места и выдохнула: – С удовольствием стану твоей женой.