После получаса ходьбы буквально бок о бок с незримым источником звука Тадынски уже с трудом мог контролировать себя. Лишь один раз мелькнула мысль о том, что спотыкаться он перестал вообще. Потом все слилось в сплошное неразличимое месиво из ощущений.

Звук пропал внезапно. От неожиданности Тадынски прошел еще несколько метров и рухнул на колени. Ноги и спина гудели от напряжения. Небо за спиной немного растеряло непроницаемость и Ивор увидел… прямоугольный силуэт, неуклюже переваливающийся с одного бока на другой. Еще минута и он растворился без следа.

Ивор улегся на спину, раскидав руки-ноги в стороны, и весело и беззаботно рассмеялся. Он понял, где находится! Подобная зверюга водилась только в одном месте – парк Сагуаро в пустыне Сонора. Исследователи натолкнулись на них случайно на одной бесперспективных планет. Тадынски не помнил точно, но, кажется, тогда все окончилось трагично. Дело в том, что это создание обладало неплохим пси потенциалом и с легкостью могло внушить жертве что угодно. Ученый попался на эту удочку и, путешествуя по навеянным миражам, шагнул в ущелье, где его уже ждали товарки хищника. Пировали они несколько недель…

Тадынски позволил своему телу немного отдохнуть и заставил себя встать, когда почувствовал, что вот-вот соскользнет в сон. Он продолжил движение на запад и уже через час его подобрали туристы, флайт которых двигался по туристическому маршруту.

***

– … немного отоспался и вот я здесь, – закончил Тадынски.

Гретта Бови слушала с каменным лицом. Но недовольство ее, словно влажность, напитало воздух. Разговор проходил в рабочем модуле разведчицы в главном здании УГП. Что поразило Ивора в обстановке кабинета, так это полное отсутствие обстановки – видим был лишь серый пол, все остальное было информацией. Бегущей, летящей, льющейся с потолка.

– В клинике ты сказал, что понял, как работают эти террористы.

– Да все оказалось очень просто, – не сразу переключился Ивор. – Единственный способ накачивать людей энергией в таком объеме и не засветиться, поскольку это должен быть немалых размеров комплекс – это наши собственные эмпси-съемники. При их техническом превосходстве ничего не стоило бы, скажем, изменить или дополнить сеть, увеличив пропускную способность.

– Такую информацию, господин инспектор, не стоило носить в себе так долго.

Она закрыла глаза и пару минут не шевелилась, лишь жилка пульсировала на виске.

– А вы знаете, господин Тадынски, что у вас есть доброжелатель?

Ивор не ожидал подобного вопроса.

– Что вы имеете в виду?

Вместо ответа Гретта указала на браслет, выглянувший из-под рукава.

– Его предшественник тоже был подарком?

Ивор с озадаченным видом смотрел на разведчицу.

– Ах, да! Вы же не в курсе, – Гретта Бови с удовольствием наблюдала за растерянным инспектором. – Тот браслет, который был у вас до нападения, исчез. Я специально проверяла записи, когда на мое имя доставили вот этот экземпляр. И очнулись вы после того, как этот браслет вновь оказался на вашей руке.

Разведчица дала время на переваривание информации.

– Так что вы знаете о вашем доброжелателе?

– Ровным счетом ничего.

– Вы понимаете, что он как-то связан с террористами? Может быть, он даже один из них?

– Вряд ли, – уверенно произнес Тадынски. – Иначе, зачем ему присылать мне вот это? Скорее всего, он также работает против них.

Ивор некоторое время боролся с фантазиями и домыслами.

– Кстати, вы проверяли его?

– Естественно, – усмехнулась мадам Бови. – Ничего подозрительного. Чистое железо.

Ивор некоторое время сомневался – задать или не задать мучивший его вопрос. Ему он казался каким-то детским.