Женщина нервно всхлипнула:

- Просто ужас какой-то! Посреди белого дня!

- Верно, - выкрикнули из толпы. – Всё так и было. Отпустите парня. Если б не он, ушёл бы злодей!

- Товарищи, прошу вас пойти с нами. Мы запишем ваши показания. Не волнуйтесь, это ненадолго. А вам, товарищ Елисеев, большое спасибо от лица трудового народа и нашей транспортной милиции! – объявил Архипов. - Я сообщу вашему начальству о том, как вы помогли.

Вместе с учительницей и вторым свидетелем они прошли в крохотную комнатушку, где с каждого сняли показания. Экстренно вызванный следователь только восхищенно качал головой.

- Знаете, кого вы ликвидировали? – спросил он у Елисеева.

- Никак нет. Знаю, что какого-то бандита и всё. Он мне не представлялся.

- Это не просто бандит. По нему запрос аж из самой Москвы прислали месяца два назад. Фамилия Пичугин. Убийства, бандитизм, кражи со взломом… В общем, наворотил делов. Ещё и у нас двойное убийство совершил. Вовремя вы его остановили, товарищ Елисеев.

Елисеев сообразил, что один из патрульных убит, спросил про судьбу второго.

- Ранен, - сообщил следователь. – Врачи борются за его жизнь. Жаль парня: жена у него, детишек двое. Надеюсь, скоро на поправку пойдёт.

- Хотелось бы, - согласился Петр. – А почему Пичугин стрелять начал? Ему бы сидеть ниже травы, тише воды…

- В документах непорядок, - пояснил собеседник. – Подвели его бумаги. Раньше, видимо, прокатывало, а у нас не прошло.

- А что именно было не в порядке? Если, конечно, не секрет…

- Да какой тут секрет! – махнул рукой следователь. – Тем более от вас! Мы же одним делом занимаемся. Как это часто бывает, всему виной мелочь. — Он стал рассказывать: - Липу надо умеючи делать, а хорошая липа и стоит соответственно. Думаю, дурака свалял Пичугин, купил документы по дешевке. А может, тот, кто ему их варганил, от жизни сильно отстал. Такой вариант тоже со счетов сбрасывать нельзя. — Елисеев с интересом посмотрел на следователя, а тот, понимая, что затянул со вступлением, наконец-то сдвинул с места свой рассказ: - На печати он прокололся. Поставил штамп части, которую давно уже расформировали. А один из патрульных прежде как раз в этой части служил. Вот он сразу и заподозрил, что Пичугин не тот, за кого себя выдаёт. Проявил бдительность, потребовал пройти в комендатуру для разбирательств. Что оставалось Пичугину делать? Только за пистолет хвататься да ноги уносить. Итог вам известен.

В комнатушку с трудом протиснулся Архипов. В руках у него был закопчённый чайник.

- Закончили, товарищи?

- Да, всё в порядке, - сказал следователь. – Повезло нам, что товарищ Елисеев в нужное время в нужном месте оказался. Иначе удрал бы Пичугин, и лови ветра в поле!

- Тогда, может, чайку попьём? У меня и сахаринчика немного сыскалось. Что скажете?

- Умеете вы уговаривать, Семён Иванович, - засмеялся следователь. – Обязательно попьём, тем более в вашем обществе. Вы только потом товарища Елисеева на службу доставьте, а то некрасиво получится. Заждались его уже там, наверное.

- Непременно довезём, - улыбнулся Архипов. – Я с извозчиком договорюсь.

- Да не стоит беспокойства, как-нибудь сам доберусь, - попробовал отказаться Петр, но все его возражения были отметены сходу.

И следователю, и начальнику транспортной милиции проворный молодой человек пришёлся по душе. Так что совсем скоро он сидел вместе с ними, отхлёбывая из стакана в медном подстаканнике ещё царских времён, обжигающий, чуть сладковатый чай.

Потом Архипов посадил его в пролётку и велел везти молодого человека к зданию губрозыска. В качестве платы протянул талон, по которому казной оплачивались транспортные расходы милиции. Однако извозчик узнал в Елисеева храбреца, который обезвредил убийцу его коллеги, и брать талон категорически отказался.