- Да, - вспомнил Колычев, - револьвер вертай.

- Как же так?! На дело и без оружия…

- Без оружия ты не пойдёшь.

- Не понял…

- Помнишь, ты о «бульдоге» спрашивал? – Колычев продемонстрировал оружие. – Его можешь взять с собой. Он не такой приметный. А «наган» у тебя кажная собака разглядит. Не волнуйся, после операции верну.

- Верни обязательно. А вот «Бульдога» я тебе не отдам, - сказал Елисеев. – Даже не уговаривай.

- И не надо. Я специально для тебя его выпросил, - объяснил Колычев.

Он слегка обнял друга и, отстранившись, произнес:

- Удачи, Петь! Главное, на пулю шальную не нарвись, а то я уже с тобой успел свыкнуться.

- Постараюсь, - пообещал Елисеев. – Самому не хочется.

8. Глава 8

Возле стеклянных дверей «Михалыча» стоял негр в шляпе-котелке, узких клетчатых брючках и полосатой манишке на голое тело. Лишь пристально всмотревшись, можно было понять, что рожа у негра вполне себе рязанская, а тёмно-шоколадный цвет кожи приобретен искусственным образом. Театральный гример неплохо потрудился, создавая образ угнетенного, но не теряющего веселого нрава черного труженика Североамериканских Соединённых Штатов. При виде его особо впечатлительные бабки опасливо крестились и норовили сплюнуть.

Негр встретил Елисеева ослепительной улыбкой. Зоркий глаз сыщика сразу отметил нехватку двух клыков на верхней челюсти.

- О, мистер! Заходите! – обрадованно заговорил темнокожий и, сняв котелок, склонил голову.

- Обязательно, братец, - сказал Елисеев, игнорируя вытянутую руку негра.

Тот вздохнул: клиент попался прижимистый, на чай не дал. И как прикажете жить бедному комедианту? Зарплату актеру местного театра не платили уже полгода. Чтобы не помереть с голода, он перебивался редкими чаевыми от посетителей ресторана.

- Куда мир катится, - пробурчал себе под нос «негр».

Елисеев его недовольных слов не услышал. Ему бы и в голову не пришло разбрасываться казенными деньгами подобным образом.

Обиженный «негр» открывать перед ним двери не стал, сыщик справился с этой нехитрой операцией самостоятельно.

Стоило только перешагнуть через порог заведения, как перед ним нарисовался предупредительный официант с белоснежным накрахмаленным полотенцем, перекинутым через руку. Жидкие волосы официанта были прилизаны к голове, в глазах читалось показное радушие.

- К нам-с? – на старорежимный манер спросил он и, не дожидаясь ответа, заговорил:

- У нас сегодня гостей много. Вы уж не обессудьте, свободных столиков нет.

- Так ты расстарайся, братец. Придумай что-нибудь, - вальяжно произнёс Елисеев, надеясь, что не переигрывает.

- Могу если только подсадить вас к кому-то, - предложил официант. – Как вам такой вариантец?

- Валяй, - разрешил Елисеев. – Я не обижусь.

У него с непривычки пошла кругом голова. Повсюду гомон и пьяный галдеж, перекрываемый звуками расстроенного пианино. Густой табачный дым стелется туманом, въедливо забивая нос и легкие. Между столами сноровисто снуют официанты с подносами.

По углам пьяные компании: хохочут, обмывая удачные сделки или просто пьют за знакомство. Из темной глубины зала слышен чуть хриплый женский смех.

- Мамзелями интересуетесь? – сделал стойку, как хорошо воспитанный охотничий пес официант. – Могу поспособствовать знакомству. Имеются очень даже приличные барышни.

- Приличные?

- Не извольте сомневаться. Недовольных ещё не было.

- Давай-ка, братец, в другой раз, - хмыкнул Елисеев. – Успеется ещё с мамзелями пообщаться.

Официант понимающе кивнул и подвел сыщика к столику возле завешенного толстой гардиной окна. Там всего один посетитель. Он неторопливо прихлебывает пиво из большой кружки.