Ситуация отдавала чем-то потусторонним. До сих пор никому еще не удавалось задействовать оставленное орденом на Аарн Сарт оборудование. Да обследовавшие опустевшие планеты авантюристы и не догадывались, что это оборудование, им в голову не могло прийти, что комки слизи в овраге – это завод сложнейшей биоэлектроники, а в лесу прямо на деревьях растет мебель. И уж тем более не аарн не могли понять, что озера и малые моря орденских планет на самом деле биопроцессоры, способные производить сложнейшую, недоступную во внешнем мире технику, включая космические корабли.

Но кто тогда смог? Кто-то из аарн? Однако даже из них не все способны задействовать оборудование на таком уровне. Для этого нужно быть либо опытным биотехнологом, либо Мастером Жизни. Хотя Барлик говорит, что согласно выводам последних там еще и великий маг подвизается. Но тогда это кто-то чужой! Все маги-аарн отчитались о своем местоположении, как, впрочем, и Мастера Жизни. Что же там происходит? Старый орк пребывал в полной растерянности, ничего подобного он еще утром представить себе не мог.

Похоже, начинается очередной кризис, и случившееся только вершина происходящего. Но что, демон побери, происходит? Почему не было никаких признаков надвигающихся изменений? Кержак очень не любил находиться в подвешенном состоянии, когда ничего не ясно, а сейчас пребывал именно в таком состоянии. И это безмерно раздражало.

К сожалению, за прошедшие годы ничего не прояснилось, «сверхи» словно исчезли, а Безумные Барды и Адай Аарн делали вид, что они не существуют, не появлялись и от отзывались на зов. А звал их старый орк даже из Сфер Творения. Время относительного покоя не расхолаживало Кержака, он прекрасно понимал, что это всего лишь небольшая передышка, что вскоре что-то серьезное грядет. Похоже, началось. Вот только что именно?

– Кержак! – вырвал его из размышлений голос Барлика. – Новости.

– Что-то еще случилось?

– Да, защитные системы более ста планет начали изменение биосферы, они изменяют какие-то несвойственные нашим мирам растительные виды, лишая их чего-то, каких-то веществ, – дварх-полковник выглядел растерянным. – Причем всем этим управляет Мастер Жизни, но уже другой, не тот, кто растил ламы в биопроцессоре.

– Их там что, целая команда, что ли? – растерянно спросил незнамо у кого Кержак.

– Мало того, Ранкайт утверждает, что его неизвестный коллега работает на износ, отдавая собственную жизнь, и если мы не успеем долететь до места за час, то ему и ти-анх не поможет, умрет в муках, – Барлик выглядел сильно озадаченным. – Но понять, что именно он делает не могут. Такое ощущение, что он при помощи биосфер планет защищает одних разумных от других. Но откуда на Аарн Сарт разумные? Еще кто-то из Мастеров предположил, что на наших оставленных мирах некие пронырливые личности начали выращивать что-то специфическое. Но что и зачем? Мне ничего в голову не приходит.

– А вот мне приходит… – медленно встал старый орк. – Ты ведь в курсе, в последние годы в галактике появилось множество сильных наркотиков, причем большую частью природных, таких, как рах и ему подобные?

– Ты думаешь, что их выращивают в мирах Аарн Сарт? – вытянулось лицо дварх-полковника. – Это кто же обладает столь бесподобной наглостью?

– Пока не знаю, – многообещающе оскалил нижние клыки Кержак. – Но обязательно узнаю. И воздам подонку по заслугам за все хорошее. Полной мерой. Мы идем на пределе мощности?

– Да, – подтвердил Барлик.

– Можно немного увеличить скорость, если вы наложите магический охлаждающий контур на двигатели, – вмешался Лирен. – Это даст выигрыш в двадцать две минуты. Но без охлаждения двигатели взорвутся через четверть стандартного часа.